艙裡沒人說話。
技術員小聲說：“誰會在七百米深的海底火山邊上刻這種東西？”
“也許不是給人看的。”她說。
話剛說完，岩層震動了一下。一聲悶響從下面傳來，接著一塊石頭砸在探燈上。
“撤人！”她立刻喊，“熱脹冷縮開始了！”
兩個潛水員快速收回裝置，回到潛艇。艙門關閉，壓力恢復。陳穗馬上調出拍攝資料，匯入系統。
“拼接影像。”她說，“用舊晶片裡的三張照片當基準，疊加新畫面，自動校正角度。”
系統開始執行。螢幕閃了幾下，碎片化的紋路慢慢拼合。但因為水動和角度問題，幾次都沒成功。
“手動調。”她坐到操作檯前，親自處理。她一條一條對比紋路走向，一點點修正錯位。時間一分一秒過去，氧氣消耗上升，她沒停下。
二十分鐘後，完整的圖案出來了。
中央是一個兩米左右的圓形結構，線條精細，裡面有多層同心環。外面八條主線指向不同方向，其中一條筆直延伸，盡頭消失在畫面外——正對著火山口深處。
“這不是地圖。”她看著螢幕，“是指引。它在帶路。”
“你說啥？”駕駛員瞪眼，“你是說有人留下標記，讓我們往火山口裡面走？”
“不是‘有人’。”她說，“是很久以前的人。這些紋路被侵蝕得很厲害，至少存在了幾百年，甚至更久。它們不屬於舊時代，也不屬於現在。”
“那屬於誰？”
“我不知道。”她關掉畫面，把新資料存進晶片，“但有一點可以肯定——我們不是第一個來這裡的人。”
沒人接話。
幾秒後，技術員小聲問：“那……我們還上去嗎？”
“當然。”她說，“不然白來一趟。”
“可上面太危險！鯊魚、高溫、塌方，隨便哪個都能要命！”
“我知道。”她站起來，走到舷窗前，“但你也知道另一件事——上次探測器看到的冷光，就在那條主線的終點附近。如果這紋路是引導，那道光就是回應。”
“萬一是陷阱呢？”
“那就進去看看。”她語氣平靜，“我們現在活著的每一天都是多出來的。真怕死，早就餓死了。”
潛艇開始上浮。
她坐在指揮位，左手無意識地摸著鐵盒上的“穗”字。晶片躺在手裡，裡面裝著那幅奇怪的圖案。她沒再看螢幕，眼睛一直望著下面的黑暗。
直到深度降到三百米，訊號連上了據點。
“收到，C7，歡迎回家。”張強的聲音傳來，“情況怎麼樣？”
“看到了。”她說，“不只是牆上有刻痕。整個巖區都有紋路，拼起來像個祭壇圖。主線指向火山口裡面。”
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