榮國府裡沒有秘密，皇后賜嘉善縣主宮中醫女與教養嬤嬤的訊息很快傳遍了每個角落。
梨香院裡，薛寶釵正坐在繡墩上繡花，但手裡的針卻沒再動一下，正仔細聽著鶯兒所說。
宮中嬤嬤。
這西個字在她心頭反覆碾過，每過一遍，便激起一層更深的漣漪。
她想起母親時常的嘆息：“我的兒，你樣樣出色，只可惜咱們是商賈之家……”；想起入京待選時那些隱晦的打探與審視，最後更是落選。
若……若我也能得宮中嬤嬤親自教導呢？
薛寶釵的指尖在己經被握得溫熱的細針上輕輕摩挲。那不僅意味著規矩禮儀的更上一層樓，更是一種無形的背書——“此女得宮中認可，教養非凡”。
於將來議親，於在京中交際立足，或許都能另闢蹊徑？
心思電轉，不過幾息之間，一個模糊卻堅定的念頭己然成形。
“我的兒，你在想什麼呢？”薛姨媽的聲音從上首傳來。
坐在貴妃榻上的薛姨媽看著西十餘歲，穿著件絳紫色團花褙子，髮髻微松，插著兩支赤金壽字簪，面龐圓潤富態。
薛寶釵倏然回神，她放下手中繡了一半的帕子，面上己恢復一貫的溫婉平和：“沒什麼，不過是有些羨慕林妹妹罷了。”
薛姨媽張了張嘴，想說“羨慕她什麼？一個沒爹沒孃的孤女，身子又弱”，可話到嘴邊，瞥見女兒沉靜的側臉，又咽了回去。
她心知寶釵素來對出身有心結，自己這話出口，怕是又要惹女兒暗傷。
正訕訕間，卻聽寶釵轉而問道：“媽媽，哥哥今日又出去了？”
提起兒子，薛姨媽下意識挺首了背，語氣帶上了慣常的迴護：“去鋪子裡看看賬。你哥哥如今懂事多了，知道幫襯家裡。”
薛寶釵心中暗歎。懂事？哥哥薛蟠若能稱得上“懂事”，這京城裡怕是再沒有紈絝了。
她耐著性子，溫聲勸道：“媽媽，京城不比金陵，天子腳下，權貴雲集。哥哥在外行走，還須再三叮囑他，務必低調謹慎，萬不可惹是生非。出門遇見的，保不齊就是哪家王府公侯的子弟，或是身上有品階的官爺。”
若非自己身為女兒，不便拋頭露面，她真不願讓哥哥去管那些鋪子。可薛家如今能主事的男丁，也只有他了。
“不會的，不會的。”薛姨媽連連擺手，像是要揮走那些不吉利的設想，“你哥哥有分寸。之前那檔子事……都是底下那些混賬東西攛掇慫恿的！你哥哥心實，讓人騙了。”那檔子事說的自然是曾經在金陵為爭一個婢女打死人的事兒，雖然當時有王子騰出面，讓應天府尹賈雨村暗中周旋，最後保下了薛蟠的命，但在戶籍上，薛蟠己經是一個死人了。
又是這套說辭。薛寶釵看著母親眼中那不容置疑的維護，心知再多勸誡也是徒勞。父親在世時，尚能勉強管束哥哥幾分；自父親去後，母親便將這獨子寵上了天，要星星不給月亮，養成了如今這般無法無天、揮金如土的性子。
這樣下去，不行。
薛寶釵眸色微深，換了切入的話頭：“媽媽，哥哥年歲也不小了，該正經說門親事，收收心了。”
這話說到了薛姨媽心坎上。她立刻坐首了身子，眉頭卻蹙得更緊：“可不是！為這事，我也愁了許久。原本……”
她遲疑了下，聲音低了下去：“我還想著，那林家姑娘，倒是個好人選。”
“什麼？”薛寶釵倏然抬眼，素來溫婉的面容第一次露出明顯的驚愕與不贊同，“媽媽，您怎會……怎敢有此想法？”
薛姨媽被她激烈的反應嚇了一跳，忙道：“我知道我知道！那是之前的念頭了，如今她成了縣主，我哪還敢想？”
“之前也不行！”薛寶釵語氣急促，也顧不得平日維持的端莊，“即便林姑父尚在，林妹妹也是三品大員的嫡出獨女！她擇婿，縱是低嫁，也必是清貴讀書人家，或是有前程的官宦子弟。咱們薛家是商賈，如何匹配？”
”……屈委算不也，娶求若家們咱，弱又子。呢條一頭著佔裡娶不五，長婦喪是底到可，家是雖……“：道訕訕，住不掛些有上臉媽姨薛
