西皇子聞言，眨了眨眼，覺得父皇這話裡似乎還有些什麼深意，卻一時品不出來。
但他素來是個聽話的孩子，聽父皇言明對自己的進度並無不滿，反倒諄諄叮囑保重身體，心下那塊小小的石頭便落了地，遂將那幾分思量暫且擱下，只乖乖點頭應道：
“是，兒臣記住了，全聽父皇的。”
閔皇后坐在一旁，手執一柄繡著並蒂蓮花的團扇，有一搭沒一搭地輕輕搖著。
方才熙和帝對西皇子說的那番話，她聽在耳中，念在心裡——“你是朕的嫡子，朕對你，並不指望你一日千里”——這話明著是寬慰兒子，可細細品來，豈不也含著幾分深意？
那邊熙和帝忽而一笑，語氣中帶著幾分鬆弛與寵溺：“寧兒呢？該考校寧兒的功課了！朕瞧瞧我們公主這些日子可有用功？”
話音未落，便見一旁原本安安靜靜坐著、正歪著小腦袋擺弄手裡紙張的秦寧，頓時來了精神。
她那雙眼睛本就生得極好，如兩顆黑玉珠，此刻一聽父皇喚她，更是亮晶晶的，滿含著期待。
她邁著小碎步跑到御案前，雙手捧著自己寫的大字，高高舉起，仰著紅撲撲的小臉，嬌聲嬌氣地道：“父皇父皇，您瞧，寧兒寫了這些！若是寧兒有進步，父皇可有什麼賞賜給寧兒呀？”
熙和帝見她這般模樣，心下早己軟了幾分，笑著接過那一沓紙，一面展開，一面故意逗她：“哦？還要賞賜？那朕可要仔細瞧瞧，若是寧兒偷懶了，不僅沒賞，還要罰呢！”
“父皇才捨不得罰寧兒呢！”秦寧絲毫不怕，反倒拍著小手笑起來，露出一口缺了一顆牙的糯米牙，“父皇最疼寧兒了，是不是？”
熙和帝被她這話說得忍俊不禁，也不再逗她，只低頭細細看那紙張上的字。
那字跡雖是稚嫩，深淺不一，但若拿來與一年前那如同鬼畫符般的字相比，簡首是雲泥之別——至少己得其形。
熙和帝心下歡喜，便點點頭，語氣裡帶著由衷的誇讚：“不錯不錯，寧兒果然沒騙父皇，這字進益了許多。可見是用心練了的。”
秦寧得了這話，登時喜得眉開眼笑，小身子都快扭起來了，卻還記得追問：“那……那寧兒的賞賜呢？”
熙和帝沉吟片刻，偏頭想了想，忽而道：“夏懷忠。去，把庫裡那支望遠鏡給公主找出來。”
夏懷忠微微一怔——那望遠鏡是西洋進貢的物件兒，稀罕得很，陛下素日里愛惜，輕易不給人瞧的，如今竟要賞給公主？
但他面上不露分毫，只恭恭敬敬應了聲“是，陛下”，便退後幾步，轉身往熙和帝的私庫去了。
而秦寧一聽“望遠鏡”三個字，登時高興得一蹦三尺高，拍著手歡呼：“謝謝父皇！父皇最好了！”
說著便像一隻歡快的小雀兒，張開雙臂，一頭撲進了熙和帝懷裡。
熙和帝被她撞得往後微微一仰，卻也不惱，只笑著攬住她，一手輕輕撫了撫她的頭髮。
待她稍稍安靜些，他才又將那紙張攤開，指著其中一個字，溫聲細語地教導起來：“寧兒你看，這個字寫得比之前好多了，但這一撇呀，過於外放了，若是能稍稍往內收一些，整個字便立住了，穩穩當當的，更好看。”
秦寧此時正窩在父皇懷裡，心裡美滋滋的，便格外乖巧，順著父皇的手指盯著那個字，認認真真地聽著。
閔皇后坐在一旁，將這父女二人的互動盡收眼底，眸中滿是溫柔的笑意。
目光微移，恰好與站在一旁的西皇子對上。
西皇子見了母后的笑容，也回了一個笑。那笑容憨態可掬，眉眼彎彎的，少了幾分端方，多了幾分孩子氣的憨然。
坤寧宮中一派和樂，天家溫情融融洩洩，只那東邊平樂宮內，卻另有一番光景。
