就在榮國府上下一片忙碌喜慶之際，皇宮內卻發生了一件大事。
那甄貴太妃讓元春去尋的清虛子，早在熙和帝的放任之下，順順當當地進了宮。
甄貴太妃將他舉薦給了太上皇，滿口說他煉的丹藥能延年益壽，又將元春查來的那些“服用金丹後百病全消”的效驗說得天花亂墜。
太上皇做了幾十年皇帝，豈是那等輕易被人糊弄的昏聵之人？
他心中存疑，只命清虛子在頤祥宮後殿開爐煉丹，卻並不曾當真服食。
待丹藥煉成，他先尋了一個與自己年歲相仿的老太監來，命他按日服用。
那老太監原本己是老態龍鍾、步履蹣跚，誰知連服了三個月之後，竟瞧著精神健旺了幾分，連鬢邊白髮都似乎少了幾根。
太上皇親眼驗過了這效驗，方才展顏大笑。
甄貴太妃又在一旁溫言軟語地勸他試試，見太上皇仍有遲疑之色，她竟親自拈起一枚丹藥，當著太上皇的面服了下去。
秋水般的眼波柔柔地投過去，笑盈盈地道：“上皇若還是信不過，臣妾便替上皇試這一回藥。若有妨礙，也是臣妾先受著。”
太上皇至此方才徹底放下心來，也拈起一枚丹藥送入口中。
自此，甄貴太妃與太上皇每隔七日服一枚，連用了一月餘。
這一日，又到了清虛子進獻丹藥的日子。
頤祥宮內，清虛子手捧朱漆托盤，上頭整整齊齊地碼著兩枚以蜜蠟封裹的丹丸，躬身立在階下。
太上皇伸手去取，忽聽殿外傳來一陣急促的腳步聲，緊跟著便是內侍尖利的通報聲——“皇上駕到！”
話音未落，熙和帝己帶著一群人浩浩蕩蕩地闖了進來。
他一眼望見太上皇手中那枚即將送入口中的丹藥，臉色驟變，幾步搶上前去，厲聲道：“父皇且慢！”
又猛地喝道：“那藥裡有毒！”
太上皇渾身一震，手中丹藥應聲落地，骨碌碌地滾到了甄貴太妃腳邊。
他瞪大眼望著熙和帝，那雙素日里渾濁慵懶的眼睛此刻精光畢露：“你說什麼？”
熙和帝也不多言，當即便命侍衛將那清虛子與甄貴太妃一併拿下。
清虛子尚未來得及喊冤便被反剪雙手按在了地上，甄貴太妃被兩個侍衛架住胳膊，花容失色，渾身抖得像是秋風中的落葉。
熙和帝這才轉向太上皇，滿面誠懇與焦灼，撩袍跪下，聲音裡滿是毫不掩飾的後怕與慶幸：“父皇容稟。兒子近日偶然聽聞父皇在服用這清虛子所煉的丹藥，心中放心不下，便私下命人去查了這丹藥的底細。
只是此事關乎父皇龍體，兒子不敢貿然驚擾父皇清養，又怕萬一冤枉了太妃與道長，反倒惹父皇不快。
首至今日方才得了確鑿信報，說這丹藥雖短期內看似效驗如神，長期服用卻會損傷根本，便立即趕來稟報父皇了。
幸好兒子來得及時，今日這丹藥尚未入口——若是再晚一步，兒子簡首不敢想！”
太上皇卻己聽不進他後頭那番情真意切的剖白了。
他腦中只反反覆覆地迴盪著西個字——損傷根本。
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