死囚營裡。
地面滿是碎石。爛草和發黑的汙漬，空氣中瀰漫著汗臭。黴味和鐵鏽混雜的刺鼻濁氣。
三四百個衣衫襤褸的死囚癱坐在地上，鐵鏈纏在腳踝上，勒出一道道潰爛的紅痕。
這裡是大炎邊境最底層的煉獄。
平日裡，他們就是軍營的牛馬，挖壕溝。搬輜重。修城牆，所有髒活累活全包。
一旦邊境開戰，他們就是第一批推上前線的炮灰。
用來耗光敵軍箭矢，磨鈍敵軍刀鋒，死了就地埋在亂葬崗，連名字都留不下半個。
張魁帶著王勝走來。
營地看守隊長見狀，立馬跨步上前，黑臉揚起。
粗著嗓子暴喝：「都給老子站起來！」
「快點！」
「磨磨蹭蹭找死？」
鐵鏈拖地發出嘩啦啦的刺耳聲響，幾百號死囚慢吞吞撐著地面起身，眼神麻木渾濁，眼底只剩混吃等死的死寂。
他們早就沒了希望，活著不過是多熬一日算一日。
張魁往前站出半步，沉聲道：「都安靜聽著。」
「這位，是新任黑石堡屯長，王勝。」手指向王勝。
話音落下，死囚堆裡瞬間掀起細碎的騷動，壓著嗓子竊竊私語。
「黑石堡！」
「。。。。黑石堡。。。難道那兒又要啟用了？」
「不是剛裁撤不久嗎？」
這群死囚私下嘀咕著。
「我的天，難道上頭要重新啟用黑石堡？」
「那破堡子挨著天狼族邊境，那就是送死的差事！」
「好好的誰會去守那鬼地方，這新來的屯長，怕是接了個爛攤子……」
議論聲越來越大，嘈雜刺耳。
張魁身側的親兵眉頭一豎，厲聲大喝：「安靜！妄議上官，軍法處置！」
喧鬧的營地瞬間鴉雀無聲，幾百雙渾濁的眼睛齊刷刷落在王勝身上。
王勝往前踏出一步。
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