「它們代表的節氣權柄，至今無人繼承。立春。雨水。大暑，這三個位置，在三百年前的異象中，就是模糊的虛影之一。」
悠想起驚蟄那天看到的二十四虛影——兩個清晰，二十二個模糊。如果熾翎說的是真的，那麼立春。雨水。大暑的虛影，也在這二十二個模糊之中。
「除此之外，」熾翎嘆息，「其餘節氣守護者的下落，吾亦不知。節氣名錄共有二十四，但吾這一生，只見過汝所說的那些，以及那三隻。剩下的，也許在其他地區沉睡，也許......已經失傳。」
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四。歷史的餘音
悠沉默良久，然後開口問道：“熾翎長老，您剛才說，那三隻御三家去了巨坑方向。它們和第一代守護者，究竟在巨坑中遇到了什麼？”
熾翎搖頭：
「不知。第一代未曾歸來，無人知曉巨坑深處發生了什麼。但吾可以告訴汝一件事——那三隻御三家來此之前，曾說過一句話。」
“什麼話？”
「‘巨坑之底，時序交錯。若不封印，萬界傾覆。’」熾翎的聲音低沉，「它們說，它們要去完成一個使命——以自身為錨，穩定某個裂口。而第一代守護者聽聞後，自願跟隨，協助它們。」
悠心中掀起驚濤駭浪。
以自身為錨，穩定裂口——這不正是她正在尋找的“時空錨點”嗎？難道那三隻御三家，就是三百年前用來穩定巨坑的錨點本身？
但她沒有證據，只能將這個猜測暫時壓下。
“多謝您告訴我這些。”她鄭重地向熾翎行禮，“這些資訊，對我非常重要。”
熾翎微微點頭：
「汝既有緣至此，吾便將此物贈予汝。」
它從石臺上銜起那塊金色的結晶，遞到悠面前。
「此乃小暑權柄的印記結晶，蘊含著平衡炎熱與清涼的奧秘。汝雖非繼承者，但可持此物，在未來需要時，與烈家繼承者共鳴，助他們一臂之力。」
悠雙手接過結晶。入手溫熱，但不燙手，如同一枚被陽光曬暖的卵石。她能感受到其中蘊含的平衡之力——既接納炎熱，又包容清涼，兩種極端在其中完美共存。
“多謝長老。”她再次行禮。
熾翎微微頷首，然後看向潮汐：
「汝之夥伴，已領悟黃昏之形。這份平衡之力，與它有緣。它可時常參悟此結晶，鞏固自身權柄。」
潮汐鄭重地點頭，用頭輕輕觸碰悠手中的結晶，表示接受。
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五。歸途
離開地宮時，已是正午。
悠帶著阿朵和潮汐沿原路返回，穿過壁畫長廊，爬上通道，回到天坑山谷。陽光從天坑灑下，溫暖而明亮，與昨夜的酷寒形成鮮明對比。
金焰依然蹲在古樹頂端的巨巢中，看到他們出來，微微點了點頭。
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