“連船上的水手都像地精一樣消失得無影無蹤，哈里斯，你最好給我一個能讓我不殺你的理由。”
他猛地一拍桌子，震得桌上的銀質墨水臺都跳了一下，幾滴墨水濺出來。
哈里斯騎士渾身一哆嗦, 膝蓋發軟, 幾乎要跪下去。
他知道, 這個時候任何直白的陳述和藉口, 都無異於承認自己的失職和無能，只會讓城主的怒火燒得更旺, 最終焚燬他自己。
事已至此, 哪怕知道那種話毫無根據，但昨晚那兩個守衛語無倫次的報告，以及更早之前一些模糊的傳聞，還是如同救命稻草般浮現在他混亂的腦海裡。
他猛地抬起頭，眼神里混雜著恐懼和一種孤注一擲的狠厲。
“大, 大人，請聽我說，這絕不是普通的強盜或者水手監守自盜！”
他吞嚥了一口唾沫，聲音因為急切而變得尖利，“透過守衛報告上的內容可以知道，襲擊者訓練有素，行動迅捷摸不著動向，而且，而且似乎對碼頭和船上的情況非常熟悉！”
“而最可疑的是，他們撤退的方向，就是朝著城牆外的貧民窟！”
他見城主的眉頭皺得更緊，但敲打桌面的手指停了下來，知道自己抓住了重點，連忙趁熱打鐵。
“大人，您還記得前陣子貧民窟那邊傳出的荒唐流言嗎，說是什麼神蹟降臨，瘟疫不藥而癒，我們當時都覺得是無稽之談，是那些賤民餓昏了頭的胡言亂語，所以沒有深究。”
哈里斯上前一步，壓低聲音，卻帶著蠱惑的意味，“但現在看來，事情恐怕沒那麼簡單，或許根本沒有什麼神蹟。”
“其實都是那些賤民，他們不知用什麼方法治好了自己！也許是偷學了什麼禁忌的鍊金術，或者勾結了外來的邪術師。”
“他們有了力量，膽子就大了！他們怨恨您，怨恨城裡的貴族們，所以精心策劃了這次搶劫！”
哈里斯越說越有底氣，完全是將自己也說服了，“那艘船上的糧食和物資，足夠他們支撐很久，說不定，說不定他們正躲在那些破爛棚子裡，醞釀著什麼更大的陰謀！”
“不然怎麼解釋他們突然痊癒，又怎麼解釋這次乾淨利落到邪門的搶劫，沒有人比他們還需要這些物資！”
赫克託勳爵臉上的怒容漸漸被一種狐疑的陰沉所取代。
他靠在椅背上，手指重新開始敲擊，但節奏慢了許多，像是在認真思索這個可能性。
是啊，那群骯髒到如同蟑螂般苟延殘喘的賤民，最近似乎確實安靜得有些反常，不再像以前那樣頻繁地有屍體被運出來。
難道，哈里斯說的竟然是真的？
一股被冒犯的暴怒，混合著某種發現獵物的貪婪，開始在他胸中膨脹。
如果貧民窟真的恢復了健康，甚至有了餘糧，哪怕這些餘糧是搶的。
但這都意味著他們不再是純粹的負擔，而是可以重新壓榨的資產。
哈里斯仔細觀察著城主的臉色，見他意動，立刻火上澆油，“大人，絕不能縱容這種行為，這是對您權威的公然挑釁。”
“必須給予嚴厲的懲罰，也必須將他們可能藏匿的物資，收繳回來彌補損失，並向那些貴族們表明您的強硬和效率！”
赫克託眼中寒光一閃，終於做出了決定。
他重新坐直身體，恢復了那種掌控一切的冷酷姿態，“你說得對，哈里斯，是那群不知感恩，膽大包天的蛀蟲的錯。”
“現在傳我的命令。”他的聲音在空曠的議事廳裡迴盪。
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