西苑
蔡公公說道：“我知道西苑發現屍體之後，我就迅速趕了過來。”蔡公公指著池塘的一處：“當時屍體就在此處。”
“最近宮中一直有傳言稱是有邪祟作祟，公公對此事是怎麼看的？”
“這些都是謠傳，以訛傳訛，劉大人還信這些？皇后娘娘千金之軀，她在後宮中坐鎮，豈會有不潔之物，邪祟之事簡直是一派胡言！”
“原來蔡公公不信這些。”
“我在宮中呆了將近三十個年頭，死人這種事情見得也不算少，沒有什麼可忌諱的。我們只是奴才，性命全部握在主子的手中，讓我們生便生，死便死。什麼時候輪得到我們做主的份。”
“可否請蔡公公將今早的情形詳細說一遍？”
“我知道宮中的主子們忌諱死人這種事情，所以小星子來報的時候，我沒有將此事張揚。只是帶著隨身的小太監小峰子，由小星子帶路，來魚池邊檢視。本來想要先去稟告皇后娘娘，可轉念一想，將這麼一具屍體暴露在魚池中，萬一哪位主子經過，怕主子受驚。於是先命小峰子將屍體打撈上來，暫時放在冷宮。大概的情形就是這樣，劉大人想看什麼，想要問什麼就趕緊吧，天黑之前必須離開。”
劉嬋玥繞著魚池走了一圈，發現有一處的地面有許多凌亂的腳印。“當時蔡公公是從這裡將屍體打撈上來的嗎？”
“正是這裡，當時屍體漂浮在魚池中，這個位置是最接近屍體的。所以我才命人從這裡下水，將屍體打撈上來。”
“有幾個人打撈？”
“我，小星子和小峰子。整個打撈的過程，我都在一旁監督，生怕小太監出差池。小峰子是下水打撈的人，小星子說他不識水性，所以一直在旁邊站著。直到小峰子把女屍打撈上來，我們三個人一同將屍體抬去冷宮的。”
“屍體情況如何？”
“我們趕來的時候，的確正如小星子說的那樣，魚池中浮著一具女屍，身上穿著宮女的衣服。待撈上來一看，才知道竟然是福寧殿伺候皇上的宮女小蓮。”
“星公公的為人如何？”
“說起小星子，那可真是風水輪流轉，他以前是皇后娘娘身邊的大紅人，可是後來不知道犯了什麼事被娘娘調去都知監了。得寵的時候他真是囂張跋扈到不可一世，只要不順他心意的宮女，都被他打過，有一個直接被打瞎了。”
“原來以前星公公是伺候皇后娘娘的。”
蔡公公不屑地說：“可惜現在落得這般模樣，狗就是狗，仗著主子的喜愛以為自己是老虎，真是可笑。劉大人如果看完了，請儘早離開，免得壞了主子們遊園的興致。”
高勝客棧
劉嬋玥從蔡公公處得知，上京趕考的外鄉學生有一半都住在高勝客棧。劉嬋玥說道：“小二，我想....”
“客官，不論是想要打尖還是住店，都請去別家吧，我們店已經客滿了。”
“小二哥，我想要和你打聽一個人。”
“想打聽誰？”
“高勝客棧是否住著一個叫曾懷的考生？”
“難道劉大人和這位曾懷的考生有些過節？還是和這位曾懷的公子有姻親？”
“都沒，只是想問他一些事情。”
“哦，那劉大人來得不巧，曾懷剛剛出去了，不知道什麼時候才能回來。”
