臺階的盡頭，一人遠遠走來，寒風捲起，白色衣襟翻飛，一股冷冽的香氣隨之飄散。這樣冷僻獨特的香，並不討人喜歡，也難以與之相配。旁人都避而遠之，唯獨一人愛之如痴。
廊下路窄，兩者相遇，勢必有一方退讓。三皇子趙嘉抬手一禮：“恭喜。”
“喜從何來？”
“自然是賀你拿到督戰的差事。”
“有心了。”
兩人一番交談，看似彬彬有禮，兄友弟恭，實則暗潮洶湧。此時四目相對，空中隱約有雷電閃過。趙麟向前一步：“三弟是來面聖？父皇正在和孫相議事，不方便見客，不如改日再來。”
趙嘉聽到“客”字，手在袖子裡緊握，後退一步，舉止優雅：“多謝大哥提點。”
趙麟轉身離開，小得子飛快一禮，面上有得意之色：“三皇子，奴才告辭了。”隨後飛快追上那個玄衣身影：“爺，您慢點，風雪大，寧妃娘娘說了....”
趙嘉待他們二人走遠，徑直往天子居所走去。大內總管徐德勝守在門口，恭謹行禮：“三皇子吉祥。您是來見陛下的吧？”他為難地說道：“真是不巧，陛下正在處理政務，您還是...”
趙嘉打斷他的話：“沒事，我就在這裡等。”
徐德勝小聲嘀咕：“今天是什麼日子....”忽然恍然大悟：“哦，哦，難怪了....那您先等著。”
直到日上三竿，那扇大門依舊沒有向趙嘉開啟，他只能鎩羽而歸。喧鬧聲從儲秀宮飄了過來，吸引了他的注意。他扶欄遠眺，皎潔如月。清秀雋永得像是一朵被冰面凍結的水仙。他看到了儲秀宮內，那個孤立無援的身影，眸光閃動。“莫對月明思往事，也只消減年年。霜冷離鴻驚失伴，有人....同病相憐。”吟到“同病相憐”之時，自嘲一笑。連同被拒之門外的不悅也一掃而空。
雲消霧散，日頭東昇，大雪漸停。儲秀宮的寒冰卻未消散。迄今為止，無人自首。
安嬤嬤慢悠悠地走到院子裡，看著一群瑟瑟發抖的秀女笑著說道：“看來那人是不會出來了，小主們可討論出什麼結果了？”
林幼薇說道：“嬤嬤其實知道那人是誰吧？又何必陪我們在這裡演戲呢？”
安嬤嬤沒有否認：“老身知道與否並不重要。今天，只需要個交代。”
人群中響起了一道美妙絕倫的聲音，雲雀指著徐潤芷說道：“這件事是徐秀女乾的！”
徐潤芷驚恐搖頭：“不，不是我！你為什麼要汙衊我！”
雲雀微微一笑，毫不掩飾：“徐姐姐不要生氣，我只是想要給安嬤嬤一個交代罷了。”隨後轉向其他秀女，悅耳的聲音帶著蠱惑人心的力量：“所以...你們說，是不是她乾的？”
一瞬間，劉嬋玥忽然明白了安嬤嬤的用意，對錯並不重要，必須要學會猜度人心，審時度勢。林幼薇一語道破，雲雀最先行動。在今天這場測試中能拿到高分的人，便是這兩人吧。想必在安嬤嬤眼中，被陷害的人，根本沒有參賽的資格。所以她才會想要自己和她們站在一起，作為一種懲罰。
在雲雀的帶領下，幾乎所有人都選擇推出徐潤芷做替罪羊。林幼薇寧願站到了午時也不開口。劉嬋玥在會意了她們的意圖之後，最後拒絕指認徐潤芷。
徐潤芷一邊啜泣一邊小聲道謝：“謝謝你們....”
林幼薇冷眼相對：“你別誤會，與你無關，我只是厭惡這種事罷了。”
用過午膳之後，在院子裡遇到了雲雀，她髮髻有些凌亂，鞋子上還沾染了些殘雪。
童桐不屑地說：“她可真是厚臉皮，明明是低賤的商家女，還假裝和我們一樣。”隨後拉著劉嬋玥同仇敵愾：“劉妹妹，你可別和她走得近，我方才親眼看到她偷溜出去，指不定是幹什麼去了！”
熊乞兒也說道：“我聽說，雲雀能來選秀，是花了大價錢買通了金泉知府獻上來的。金泉那是什麼地方，都快到塞外了！魚龍混雜....”
她們終於察覺到之前被雲雀牽著鼻子走，開始忿忿不平，而劉嬋玥卻有些感慨：“有人拼命想要推掉選秀，卻有人甘願傾家蕩產也要入宮。倒是真的應了那句，汝之蜜糖，彼之砒霜。”
日頭西落，劉嬋玥房間外傳來若有若無的笛聲。和劉嬋玥在房間敘話的林幼薇面露驚喜之色，立刻起身說道：“我先回去了。”
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