“是以微臣此舉，也是給自己鋪路。”沈向琛深諳時禹灝不僅自私，還認為人人都是利己主義。故而他這番說辭，故意教人聽上去是處處為自己考慮，以添時禹灝的“同類吸引”之感。
時禹灝故意說道：“本王聽聞沈公子愛慕劉大小姐已久，與本王為伍就是和劉家對立，沈公子可想好了？”
時禹灝謹慎多疑，自然不會輕信沈向琛的三言兩語，時禹灝並非不知道沈劉兩家千絲萬縷的聯絡，是以故意拿劉家大小姐說事，正是要拿捏沈向琛的軟肋。
沈向琛面不改色地說：“相比較於兒女情長，微臣以為身家性命更為重要。且微臣愛而不得——不若毀掉。”
此話雖然假卻正中時禹灝的下懷，他放聲笑了，笑得肆無忌憚。時禹灝知道他心口不一，也虧得他不閃舌頭。“本王和沈公子不謀而合，得不到，便毀掉。”
“是以微臣今日投誠，正是想要自保，不知殿下可否給個機會？”
“你能給本王帶來什麼？”
“微臣身後有國公府。敝府雖然無法和將軍府匹敵，卻可重創之。二府合則不容小覷，二府對立則兩敗俱傷。想來殿下定不希望將軍府和敝府均被太子收入囊中吧？”
沈向琛這一趟做足了功夫——他知曉時禹灝忌憚劉沈兩家已久，卻又不敢輕舉妄動，只能眼睜睜看著二府都和時禹琨親近。“微臣是家父獨子——故而若是微臣有心投靠殿下，家父勢必做得到罔顧和劉大將軍的數年交情，頂多斥責微臣幾句不好聽的話罷了。”
縱使沒有顏家，時禹琨還有將軍府這個靠山。若是能以國公府的力量與之對抗，確實能解決一時的燃眉之急。投誠是沈向琛主動提的，國公府也能被他時禹灝順勢收入囊中，正所謂得來全不費工夫。
沈向琛將軟肋暴露在外，若屆時以他的軟肋威脅——到底是心愛之人的性命重要，還是將軍府其餘人重要，時禹灝相信沈向琛沒有什麼好猶豫的。再不濟他便以沈向琛的性命為要挾，逼迫沈長泰在將軍府和沈向琛之間選擇一方，時禹灝相信沈長泰也是沒有什麼好猶豫的。故無論如何，時禹灝都認為自己吃不了虧。如此，他也就放下了戒備。
“沈公子，本王想看看你的誠意。”
“殿下明示。”
時禹灝故意說：“殺了劉嬋玥以表誠意，如何？”
沈向琛面不改色地說：“殿下要的是整個將軍府血流成河，區區一個劉家大小姐又怎麼夠？”
時禹灝大喜：“哈哈哈哈！沈公子真是爽快！衛澤。”
“屬下在。”
“去將控魂蠱拿來。”時禹灝遞給沈向琛：“此為控魂蠱，主蠱亡而子蠱亡。本王已經服下了主蠱，若你真心幫助本王，便將這子蠱服下。”方才沈向琛一番話確實動聽，可時禹灝也不是三言兩語便可以拿捏的人。他知曉沈向琛大機率另有所圖，可卻猜不透他所圖為何。然而送上門的羔羊，豈有放生的道理？
何況時禹灝本就自負，他篤定沈向琛沒本事從他這裡奪取好處，而他卻能吸乾沈向琛的血。一旦服下控魂蠱，二人便性命相連，如此一來，時禹灝也不擔心沈向琛投誠是為威脅他的性命。可他千算萬算卻算漏了一點——沈向琛或許，是抱著同歸於盡的打算來的。
沈向琛接過控魂蠱，果斷吞下。以一人之命換取多人安在的買賣，他覺得甚是划算。惜命的人裡面，沒有他沈向琛。
“甚好。”時禹灝雖然鎮定地說，心中卻是詫異的——他以為沈向琛至少會猶豫片刻。“本王要你做禹霏的駙馬。掩人耳目進入本王的王府，如何？”
沈向琛做過最壞的打算，做時禹霏的駙馬卻只是其中之一。“但憑殿下吩咐。”
“哥哥幫我參考參考，哪一隻簪子更好看？”書房內，沈向冉笑意不掩，不見半分少女的矜持，只見待嫁的歡愉。
劉晏鴻承諾來年四月迎娶她入將軍府，故而她近日正在忙著挑選物什。
“向冉，可有想過將婚期提前一些日子？”沈向琛這話來得猝不及防，沈向冉本以為是玩笑話，卻發現他神情甚是凝重，不像是調侃。
“那哥哥想要提前到何時？”
“這個月月底如何？”沈向琛害怕自己的賜婚聖旨一下，沈家便要親近時禹灝，便要和將軍府站在對立面，沈向冉的婚事也隨之黃了。故而若是她早些入將軍府，再削弱和沈家的關係，沈家的事情，便不足以牽連到她。他明白著很卑鄙，搭上自己也就罷了，說不定還要搭上沈向冉。可是他做不到兼顧兩方，相比較劉沈兩家的存亡，沈向冉的婚事勢必是被犧牲的那一個。
沈向冉詫異：“為什麼？聘禮、嫁妝都要花時間去準備，確實急不得。”沈向冉撅了噘嘴，故作不滿地晃著沈向琛的胳膊。“哥哥就這麼急著我嫁出去？我還想多孝敬爹孃、多陪伴哥哥幾個月呢！”
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