棲雲軒
宮裡下了請帖，名義上是要為冀州之戰的大功臣慶祝，實則是為了迎接數年方歸的六皇子時禹霄。
劉嬋玥說道：“陛下大費周章，如此高調迎接霄王回朝，於他也不知道是利是弊。”
劉晏鴻說道：“陛下肯大辦，未必不是想給其他皇子立個下馬威。”
“可若是說成了眾矢之的也並非完全不妥。”方才一回京就被迫捲入爭儲的漩渦中，這六皇子還真是倒黴。劉嬋玥接著調侃道：“冀州一戰哥哥好歹也是大功臣，不妨向陛下討個賜婚，也好教我一睹有情人終成眷屬？”
劉晏鴻反將一軍：“沈小公爺一番心意無人不曉，我也沒見著你有何觸動。”
劉嬋玥陡然失笑，不想向來嘴笨的劉晏鴻也能嗆得她啞口無言她詭辯道：“那不一樣。”
劉晏鴻不饒人地說：“有何不一樣？”
劉嬋玥詭辯：“反正就是不一樣。”
宮宴當天，大殿內，時乾端坐在龍椅上，顏貴妃在側，而後是淑妃等嬪妃。幾位皇子縱使相看兩相厭卻仍然按照規矩坐在了一起，相互之間偶爾搭話。
時禹琨說道：“此次冀州一戰大獲全勝，六弟功不可沒！”
時禹霄敷衍道：“太子皇兄過獎，此次能得勝歸來全仰仗劉小將軍前期指揮得當，小弟只不過碰巧撿了個便宜。”若非今日是給他接風，時禹霄壓根不會赴宴——他一向厭倦與這幾人耍嘴皮子。
時禹琨話裡有話：“六弟莫要謙虛太甚，你的才華如何，不僅是本宮，連四弟都羨慕不已，是吧，四弟？”
時禹霄回朝途中遇到了一群死士要取他性命，時禹琨怎麼會猜不到是時禹灝下的狠手？故他刻意提及本想將人一軍，卻沒有想到時禹灝壓根不帶怕的。時禹灝意有所指：“太子皇兄說的是，六弟離宮數年已經遠勝於本王不少，若是早年一直留在宮中，想來如今定要更勝一籌！”
時禹霄六年前出宮的緣由，旁人或許記不清了，可他時禹灝怎麼也忘不了。當年顏貴妃不知收斂，手伸到了淑妃的宮裡去，只為了毒害時禹霄。
下毒一事未遂敗露後，顏貴妃又不忘將髒水潑給了時禹灝的生母寧嬪。寧嬪為了保護自己膝下的孩子，獨自攬下罪名，最後被時乾賜了腰斬之刑。
彼時年方十三歲的時禹灝手無縛雞之力，唯有抱著母親的屍首痛哭了許久。自此他便對時禹琨、顏貴妃恨之入骨，為了報殺母之仇，他首先傍上太后這棵大樹，且幾番下來便真的討了太后歡心。
正因為見識了時乾對寧嬪之死的冷漠，時禹灝不禁認定了一個道理——要想不被人欺負，唯有坐到最高處。故他狼子野心，對皇位虎視眈眈。
“四皇兄此言差矣，小弟皮糙肉厚又胸無大志，少時不懂事，偏愛宮外的逍遙日子。過了自以為幾年快活日子尚且遠不及皇兄，何況居於皇宮呢？”廢話說著著實無趣，故時禹灝索性也不再接話了。
皇子的對側坐了兩位公主。八公主時禹霏是時禹灝的胞妹，以及皇帝膝下年紀最小的九公主時禹蓉。因其生母早逝，她自小便養在了淑妃膝下，淑妃待她視如己出，她與時禹霄也勝似親兄妹。
時乾大喜：“劉晏鴻，冀州一戰你功不可沒，你說，要朕賞什麼？”
“陛下謬讚。微臣無能，全仰仗霄王殿下出手相助才得以挽回敗局，微臣失職，無顏面討賞。”
時乾欣慰地說道：“劉世堯，你可真真生了個好兒子，教朕愛之過甚！”
“陛下過譽，犬子庸碌，能得到陛下重用，乃犬子之幸。”
時乾大笑：“賜酒！”
“謝陛下！”
時禹霄百無聊賴地隨意環視四周，突然發現了一抹熟悉的倩影——那姑娘端坐在一角，右手握著杯盞，安靜得一言不發，面上情緒也不明。再一瞧她身旁的人，原來是驃騎大將軍劉世堯之女——劉嬋玥。
他少時離宮時便曾聽聞驃騎大將軍是出了名的愛女如命，還以為會養出來個目中無人的刁蠻女子，如今看來，倒是他狹隘。生得貌美，身手了得又精通醫術，這樣的女子，饒是自詡見多識廣的時禹霄也的確少遇。
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