姜國 萬壽宮
除夕前一日，聞政終於趕回了姜國，雖然朝野上下均休沐，但他卻依然得進宮向太后覆命。“啟稟太后，臣此次出使祁國，一切皆順。”
殿內飄著淡淡的檀香，坐在上位的太后，此時依舊身著正朝時的衣服，垂頭批閱著案桌上堆積的摺子。聞政將一道奏本呈上，候在旁邊的侍女接過，輕輕放在太后面前的案桌上。“卿一路辛苦了。”
見聞政來了，太后這才放下手中的硃筆，隨即免了他的禮，和他談論起政事。“丞相上了一道摺子，覺得應該調回鎮守北境的趙雍，擔任中尉一職，哀家想聽聽卿的意見。”
聞政說道：“趙雍此人，驍勇善戰，有勇有謀，乃當世少有的將才，只是身上有一股傲氣，調回來磨一磨也好。”
“嗯，若任由其在北境逍遙，哀家也不放心，對了，祁國有個不敗將軍陸縱橫，卿以為，趙雍與之相比，如何？”
“臣，不敢妄言。”的確，戰場上的情況瞬息萬變，現在對兩位將軍下定論，為時過早。
“那就說說，你這次去祁國，可有何收穫。”
“正如臣先前猜想的一般，祁國雖然儲君已經定了，但是一向得寵的二皇子似乎並不甘心。加之祁國皇帝的身子大不如前，雖然強撐著不想讓外人看出破綻，但恐怕早已是....風燭殘年。”
“這麼說，祁國現在表面看上去一片平靜，實則暗潮洶湧？”
“正是。”
太后揉了揉腦袋，站起身走到了遠離桌案的臥榻前坐下。“可見過那丫頭了？”
聞政知道她說的是誰。“見過了，長公主一切尚好。”
太后點點頭，應了一聲，沒再說什麼。聞政接著說道：“不過...臣從祁國回來的路上，聽到那裡大街小巷的人們都在傳唱一首歌謠，似乎意有所指。”
“什麼歌謠？”
聞政將歌謠的內容完整地告知太后，後者臉上果不其然地出現一絲不悅，但卻沒有多說什麼。“臣一路回來，多加留意，索性此歌謠並沒有在姜國境內流傳開來，否則定會擾亂民心。”
太后的鼻腔中發出一聲冷哼：“當初為了表示誠心，我姜國才送過去個長公主為質子，沒想到這祁國皇帝竟然如此蔑視我朝，虧得哀家先前還和他談什麼聯姻之事！”
“以臣之見，無論祁國將來是誰即位，都必定會經歷一場內亂，待新帝登基之時，太后便可趁機接回長公主。”
“接回她？”
“此舉一來可以向天下宣告如今我朝不再受制於祁國，二來也可使得太后得民心。”
一旁的侍女換了一杯熱茶來，太后抿了一口：“聞政。”
聞政是先帝留下遺旨親封的太傅，即便當年先帝在位，也甚少叫他的名字，現下聽太后如此喚自己，聞政合袖，朝太后作揖一禮。“臣在。”
“哀家讓你跑這一趟，你可知道是為何？”
“臣愚鈍。”
太后冷笑一聲：“你愚鈍？你別以為哀家不知道你在想什麼。這麼多年，你雖然殫精竭慮，幫哀家穩定朝局，可心裡卻一直惦記著如何將那丫頭接回來。你受先帝恩惠，庇護長公主本也是應該，但你別忘了，當初是你向哀家提議，將她送去祁國，換取太平。既然做了選擇，你以為，你有回頭路嗎？”
聞政畢恭畢敬地作揖，坦然自若：“太后明鑑，臣所作所為，都是為了姜國。若非形勢所迫，臣斷不會向太后提及此事。”
太后盯著他，沉默許久，似乎想要從他的神色中看出一些端倪。但那一張冷寂的面容卻一如往常，靜水無瀾。“如今你雖然領了尚書事，諸事繁雜，但依舊身為帝師，平日裡對陛下還是要多加教導和勸誡。你瞧，陛下這三天兩日就往宮外跑，成何體統？”
