這一日下朝之後，樞密院副使楊潔來紫宸殿請求見劉嬋玥。“陛下，今日本該由樞密使來面見陛下，只是如今她公務繁多，一時脫不開身，便委託臣來向陛下稟告西寧侯府一案的進展。”
“無妨，你二人都是孤的親信，誰來稟告都是一樣的。”
“經過樞密院查證，西寧侯府聯合清水縣縣衙逼迫農戶賣地，後又低價僱傭其為自己的良田耕種一事確有其事。縣衙內的卷宗、農戶口供、包括清水縣縣衙和西寧侯府來往的書信都在此。請陛下過目。”
一沓厚厚的卷宗被楊潔雙手奉上，劉嬋玥把它們抱過來，陳列在桌案上，一頁頁仔細閱讀，樞密院最終的總結的卷宗內極其詳盡，清清楚楚地記錄了何時何地有多少農戶遭到迫害，勞累致死——又有多少人不堪欺辱設法逃跑，卻又被侯府的人追回，最後鞭打致死。
劉嬋玥又回想起那日在清水縣看到的無人看管的農田，那個農田原本的主人，會不會也沒有逃脫被侯府壓榨欺騙的命運，淪為這卷宗之中的一縷冤魂？翻看完了最後一頁，她實在無法讓自己再繼續強裝鎮定下去。
“陛下......打算如何處置清水縣縣令？”
“殺了。暗殺，讓他病死，這件事不要打草驚蛇。”
“那西寧侯......”
“他是有爵位傍身，可如果不懲治他，孤如何對得起這些死在他手底下的無辜的農戶？”
“陛下命令臣將清水縣縣令暗殺，那麼對西寧侯，陛下是否也要採取同樣的手段？”
“他自然是要死的，可是他不能這麼草草死了。他若是死於暗殺，朝中必定有人起疑心。孤要用一個方法，不僅不會在朝中引起其他人的懷疑，還會讓西寧侯的死起到一個威懾的作用。孤要讓其他的氏族們看看，敢欺上瞞下的人、敢魚肉百姓的人——會是什麼下場。”
也許是劉嬋玥此時的眼神太過兇惡，連見慣了嚴酷刑法的楊潔此時也是身子一顫，跪了下來。“臣在此聽候陛下調遣。”
劉嬋玥以一隻手撐著桌案，讓自己的計劃慢慢地在腦海中成型。“貪心者，必定自食惡果。他們既然喜歡誣告別人，那不如讓他們也嘗一嘗這種被誣告的滋味吧。就按照孤說的去做，有任何其他的動向，記得來向孤彙報。”
“是。”
日暮西斜，劉嬋玥開啟藏書閣的一扇窗子，孤身站在窗外，沉默地看著遠處。彼時還是春光無限，眼前從近到遠，一路繁花開遍，美不勝收。
劉嬋玥正想事情想得出神，還沒在意背後，一個身子已經靠近。肩上一沉，有個毛茸茸的東西裹在了她的脖頸周圍，暖意瞬間湧入皮膚中。她只是微微側頭便聞到了一股熟悉的氣息。
劉嬋玥彎下腰，腳步往前邁了幾步，佯裝想要躲開，宗胤只是跨了一步就追趕上了她，說也不說，直接將厚實的大氅罩在她的身上。“晚上天氣冷。”他把劉嬋玥的身子轉過來，雙手攏著她的兩隻小手。“凍得都感覺不到冷了？”
劉嬋玥知道，如今早春的天氣，讓自己的雙手冰涼，還故意伸直了胳膊，將兩隻手“啪”地一下捂在他的臉頰兩側。
宗胤的神色沒有變化，一動不動。劉嬋玥說道：“這不是知道，自己有暖手爐嗎？”調笑完，劉嬋玥踮起腳尖，伸出手摸了摸宗胤微微笑起來時眼角擠出來的紋路。
“衰老並不恐懼。老而無用，才是。”
儘管風雪已經在他的臉上開始雕刻皺紋，可他說話時那堅定的眼神卻和往日無二。透過他黑色的瞳仁，劉嬋玥能看到一個更加年輕的宗胤。看著一個受蕭重摧殘過的，滿目瘡痍的戰場，而自己雖然手握兵刃，卻無能為力的宗胤。
“你想要向蕭重報仇，想很久了吧？”
宗胤沉默了一會兒，回答道：“仇自然想要報，這是血性。可我也知道，不能置國家安危於不顧。若是來日真的要和南梁開戰，你只需要指派最合適的良將。我無論是在前線還是在後方，都會盡忠職守。”
“我知道你會。”劉嬋玥忽然想要抱抱他，用他向來喜歡放在掌心的手拍一拍他的背，不能讓那些死於毒煙的將士們起死回生，但是至少能有一絲寬慰。
她也確實那樣做了，劉嬋玥張開雙臂要抱他的那一刻，他已經知道她要做什麼，立刻伸手將她擁入懷裡。“你和蕭重交手的時候，我還小，有自己的苦要吃。那時我什麼都做不了，對你，只能表示遺憾。”
宗胤寬慰地輕笑：“我自然懂，你不必被我的事情影響。”
劉嬋玥的手伏在他的胸前，摸了摸他領口前的金絲繡紋。“漸漸地，好像覺得自己和你，別無二致。你的過往、痛苦，我都想要了解，都能感同身受，就好像那也是我曾經的故事。這或許，是默契？”
宗胤稍稍鬆開劉嬋玥，低頭饒有興趣地看著她的眼睛。劉嬋玥問道：“你不這麼認為？”
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