行軍前夜，劉嬋玥讓人放出她臥病在床的訊息，出師當日，劉嬋玥便隱姓埋名混入燕縱歡的親兵之中，隨行在燕縱歡左右。而燕縵纓則被臨時任命為副將輔佐燕縱歡。
此番又如同支援離國一般晝夜不停歇地行軍，入秋之後的夜晚更深露重，馳騁於一望無際的原野，北風呼嘯過境，裹挾著一股刺骨的寒意。
鳳棲軍隊已經接連兩日奔襲數萬裡馬不停歇，劉嬋玥攏了攏披風，摸了摸身下奔襲速度漸緩的汗血馬，燕縱歡知會劉嬋玥，接到她的示意之後讓將士們原地休整。
跟隨一旁的親兵長得到指令，便吩咐小將把軍令一路傳下去。“主帥有令，行軍暫停，原地休整——”副將高昂鏗鏘的傳令隨著呼嘯的狂風傳遞到每個士兵的耳中，每個伍長指揮著自己手下的兵栓好馬匹，搭起來簡陋的帳篷，不過一炷香便有條不紊地形成了休整陣營。
劉嬋玥翻身下馬，用燕縱歡立的木樁將馬栓好，接過了燕縵纓送上的馬草，餵馬。馬兒溫和地蹭了蹭她，才咀嚼起來。劉嬋玥摸了摸他油亮順滑的馬鬃，不由得輕笑。
燕縱歡來時便看到了這一幕，他腳步微微頓住，在劉嬋玥身後溫柔地注視了她許久，才走到她的身邊，而燕縵纓早已走遠。“玥玥，帳篷已經搭好了，明日卯時便要趕路，還是早些歇息吧。如今秋露深重，行軍艱苦，這幾日你吃的太少，這一來一回，恐怕又要消瘦許多。”
他話語中滿是對劉嬋玥的心疼，劉嬋玥看向他溫柔隱憂的臉，拍了拍他的手臂。“行軍哪有容易的，孤不過偶爾隨軍，將士們常年戎馬，該說辛苦的，是他們。這兩次行軍，我只覺得這天氣寒冷，坐在馬背馳騁千里，鬆懈時手指都有些僵硬。”
燕縱歡聽著劉嬋玥的話，轉過身和她並肩看向原野，仰頭是一片濃墨的黑，只有繁星點點，千百年來無停歇的閃動光彩。“秋日行軍天寒地凍，但我鳳棲軍備充足，雖然艱苦，卻還可以忍受。而夏日行軍時，只要草木繁盛的地方，便會有各種各樣的蚊蟲，酷暑之下，連日連夜的奔襲，全身發汗，甚至走著走著，就會有些士兵中了暑氣。可這還不是最嚴重的，最嚴重的，是瘧疾。毒蟲叮咬，便是一陣的高熱，而行軍條件簡陋，又無暇休息，可能還沒到達，這上萬人的隊伍便要少好些人。”
劉嬋玥知道他未曾說完的話，征伐，必有死傷。夏日若不及時處理，可能面臨的不止是打仗，還有瘟疫。
沙場殘酷，遠不止劉嬋玥知道的這些。
“玥玥，其實士兵們都不愛打仗，因為每一次出征，都有人回不來。若是能夠選擇，誰不想在膝下盡孝，享受天倫，子孫繞膝。可有些仗不得不打，因為如果我們退讓了，身後千萬的百姓又該何去何從？國土淪陷，百姓成奴，流離失所，無家可歸。”燕縱歡嗓音低沉，語調中有一絲極淡的悵然，片刻後，他看向劉嬋玥，眸中是前所未有的認真。“陛下，開疆拓土是明君的志向，一個強大的國家，才可以更有力地保護自己的子民。末將代所有的將士們，想要同陛下討要一個承諾。”
劉嬋玥聽著他對她的稱呼從親暱的小字改為那份量千斤重的陛下，她知道他是以一個將軍的身份，向他的帝王求一個承諾。
劉嬋玥看向他，鄭重地回答道：“將不負我，我不負將。孤會帶著鳳棲的將士們，一同見證鳳棲的崛起，且看將來。”
“有陛下此諾，雖死足矣。”
軍營
燕縱歡說道：“玥玥，酉時大軍便可抵達北疆境內，我鳳棲借道的公文已經先行遞交呼延王，恐怕接待使已經等候多時。”
“大軍不可現行入境，親軍精簡隨行。我和六郎需要入王城，便勞動燕將軍留在軍中，等待訊號。”劉嬋玥看向一旁的燕縵纓，微微一笑。
燕縵纓說道：“末將領命！”
燕縱歡說道：“委屈玥玥扮作我的兵侍。”
劉嬋玥取出臨走前璇璣交付的人皮面具，覆蓋在面上輕輕揉著直到緊密貼合，淡淡地搖頭。
