“嘔——”劉嬋玥迅速緊閉賬門，隨後飛奔到賬內的木桶，將混雜著膽汁和尚未消化的胃液吐出之後，那種令人作嘔的畫面仍然在腦海中揮之不去。
燕縱歡蹲在劉嬋玥的身後，一手扶著她的腰，防止她脫力摔下去，另一隻手撫摸著她的後背，泛涼的指尖從她後背的皮膚上劃過，泛起一層麻癢。
燕縱歡嘆氣：“你不該來這裡的，玥玥......你不該見這些東西。”
劉嬋玥竭力平靜下來，任由燕縱歡用沾上清水的手帕擦拭過她的側臉，緩緩地閉上眼睛。她努力平靜：“這世上......還沒有......孤......不該見的東西......”
燕縱歡動作輕柔，柔軟溼潤的布摩挲著，他那帶著幾絲憂心的嗓音從她的耳畔響起。“都這樣了還嘴上逞強？”
劉嬋玥從木桶上撐起來，按著他的肩膀，輕輕地挪動了幾步，緩緩吐出幾個字。“孤是......鳳棲的女皇......”
一陣天旋地轉，劉嬋玥落入了柔軟的床鋪內，燕縱歡側身撐在她的上方，聲音自她的頭頂傳來。“女皇陛下也是人，人都有難受的時候，別硬撐了，玥玥。”
劉嬋玥看著頭頂的一片空白，人被屠宰之後將頭骨製成器皿，在這個野蠻的地方發生得如此自然，叫人難以接受。
那人就該被如此對待嗎？細細想來，不過是嘴上逞了威風罷了，何以任由他人一句話的判決就落得如此下場。這裡的人命輕飄飄的，彷彿北疆的烈日不會融化的細雪，也像是呼嘯狂風下會被吹散的鴻毛和秋蓬。他們都身不由己，都只能任由宰割。
“人不該如此，過著同類相殘、生命卑賤的生活，不僅北疆，天下人都不該過著這樣的生活。”
他們面對著彼此，都能完全印證對方心中所想。燕縱歡說道：“我替陛下征戰四方，本就是為了讓世人都不必如此，讓世人都能擺脫馴化和奴役，過著人的生活。六郎和玥玥，所思所想都是一致的。”
劉嬋玥感受著從他掌心傳來的餘溫，熱度熨帖著一路傳到心尖上，倒是讓原本緊繃的心塌下去一塊。“你在，我便安心多了。只是......眼下這情景，倒是真的不容我們多加抉擇了。”燕縱歡將他們二人的掌心收攏得更緊。“那須卜敢在北疆的王宮做那樣的事情，旁人也不甚驚訝，此事便必定不是第一次。既然旁人知曉，北疆新王也一定知曉，甚至極有可能是施行者，或許這就是北疆一路沿襲下來的惡劣風俗。若要擺脫此等陋習，那北疆新王——呼延魯，便不得不除。”
陰風飄蕩的大殿內，北疆新王端坐在寶座之上，手肘支撐著下顎骨，垂手而坐，似乎是在假寐。須卜稍稍走近了些，附在閉目養神的新王身邊，還未開口，就見那老鷹一般兇惡、宛如野獸的雙目悄然睜開。
呼延魯問道：“可有進展了？”
“回大王的話，今日意圖拖延些時日的念頭，似乎被燕將軍發現了，我隨意搪塞了幾句，他看起來......似乎也不甚相信。”
呼延魯嗤笑一聲。“若是連這都看不出來，那他燕縱歡在戰場上也算是白混了這麼些年了。”
“原來大王是刻意為之......”
“且不論鳳棲是否早就和我那個不成器的侄子相互串通，就算鳳棲女皇是真心招攬北疆打南梁，他燕縱歡也是帶著任務來的，若是完不成這任務，便沒法交差。若是提前串通，此舉會讓鳳棲和北疆叛賊更為焦慮，甚至有可能採取計劃之外的行動，我派人暗藏於呼延邪的監牢，便有機會逮個現行。這樣，便能將我侄兒這個心腹大患名正言順地處理掉，鳳棲將領勾結他國被抓獲，自然也沒有臉面再將北疆捲入他們和南梁的爭端。若並非提前串通好，那這燕縱歡在我們這裡遲遲談不了軍務，又偏偏不讓他們舫歸，遲早會想到和呼延邪勾連，計劃也能施行。”
呼延魯思及此處，頗為得意地走了幾步，才將手邊的美酒大口飲下，他喉頭滾動著吞嚥著甘美的酒水，從臉頰邊流淌到王座上的毛氈。
“王上英明，屬下慚愧，竟然未能領悟至此。”
“略施小計罷了，鳳棲的將領雖然驍勇，但是國事的歷練仍然不夠老練，是時候給他上一課了。”像是忽然想到了什麼，呼延魯的目光驟然沉下來，眉頭蹙起，思慮片刻之後才開口。
“王上？”
“呼延邪那邊可安排好了？”
“按照王上所說，為了甕中捉鱉，除了王子之外的所有囚犯都是精兵偽裝而成，若有人偷溜入內和王子密謀，必將一擁而上將其擒獲。只是......因為人手吃緊，宮內設施的巡邏有些疏漏，可要重新調集精銳補足？”
呼延魯重新閉上眼，點了點頭，似乎對此不甚在意。“你去辦吧。說起來，之前那個被呼延邪襲擊之後便消失的侍從，可找到了？”
“這......底下的人找了半天，並未發現此人的蹤跡，倒是發現了一位衣裳被扒光的侍從，屬下猜測——是有人混進來了。”
“不錯，果然有人扮作侍從同他聯絡，看來我們設下天羅地網，也不會毫無收穫。無論如何，叛亂能起，核心便是呼延邪，只要盯緊他，萬事便可在掌握之中。”呼延魯眼珠轉動幾圈，穩穩端坐在獸皮和顱骨所堆砌的王座上，志得意滿地眯起了眼睛。
“王上英明！”
