夜色如墨，侍從提著燈盞在前探路，四處叢間，螢火點點，和月爭輝。雪年紀尚小，一日玩樂下流露疲憊，便在宗胤的肩頭緩緩睡去。那張冷清的眉眼中消弭不了的是笑意溫存。
宗胤一手拉著劉嬋玥，同她低聲談著天，便將這有些距離的夜路走得頗有生趣。
他們一起將雪送回了住處，便在昏暗的室外兩兩相望片刻，隨即相視一笑。
劉嬋玥問道：“想說什麼？”
“今夜，留在我這？”
“為何不是你去我那？”
宗胤垂首，聞言勾了勾唇，他伸手撩了撩她垂落臉頰邊的發，漫不經心地開口。“我房中，少了你的氣息。今日你留了，明日便還有餘溫。”
“皇叔此話，有些拈酸吃醋的意味。”
“也許是.....”宗胤輕聲說著，攬臂將劉嬋玥抱入懷中，摩挲著她的面頰，瞧著那面頰上浮現的淺淺紅暈，湊近來，溫熱的唇落在其上，微微癢。“妄念成災。只想此生無數晝夜，與子相守。”
“來生呢？”
“亦然。”
翌日
四面小窗將早風迎入堂中，璇璣步調輕微，於案前稍稍俯身。“陛下，魏大人求見。”
“宣。”
不多時，珠簾輕晃，一襲官袍清正的美麗婦人徐徐而來，俯身行禮。“臣魏萱參見陛下。”
“平身。魏卿此番前來，可是京中有所異動？”
“陛下聖明。自從陛下建立女子書院的詔令頒佈，禮部已經在鳳棲各地選址，並著手建造。京都內女子書院乃舊址再闢，如今已經能招生入學。據官胄府中的探子來報，有幾位隱隱有陽奉陰違之意。”
“看來，京中尚且有眼拙心混之輩。”
“如此放任為之，恐怕陛下所願，難以達成。”
劉嬋玥本想京中的女子書院先行，皇親貴胄、官員子女以作表率，以便女子書院在鳳棲上下少些阻力。“既然有些人裝聾作啞，那便好好讓他們學會耳清目明。你替孤走一趟，那些順應旨意已經報了投名狀的，各賞賜金如意一對。聞風而趨者，賞賜金如意一副。至於其他.....既然是魚目混珠，便送去木如意吧。”
“陛下，還有一事，民間對女學開設，頗有爭議。如今雖然設立女官，但是民間對於女學仍然是‘學無一用。’貧民溫飽尚且無法保證，女子在家也要承擔活計，士農工商，商戶子難入仕途，女兒也僅僅是對算數有興趣，少有想要入學之輩。民間上下......嗤之以鼻者居多。”
劉嬋玥聞言頓了頓筆，若有所思。“你此番尚且才提醒孤，王宮貴女，恐怕也只釣得來門第女兒。既貧戶重視溫飽，那便叫貧家女入學，考試次次甲等者，年末按照名次封賞，獎勵可在女學中兌換為銀錢。並在女學中設立勤儉位，以便於貧窮者貼補家用。商戶不重學使，那也以名次封賞，可憑此減免家中商稅。入學女兒，身世需要經過查訪，身世清白之輩方可入女學。此令下發，你為孤的耳目，切記萬仔細觀察。如有遺漏、錯誤，及時上報。”
“微臣領旨！”
劉嬋玥目視魏萱離去，凝著案上堆疊的奏摺，卻是輕嘆。“陛下可是憂心女學？”璇璣走到劉嬋玥的身邊，伸手放在她的額頭，力道適中的為她按壓著頭部的穴位，以作放鬆。
劉嬋玥後仰靠在椅背之上，合上眼，許久，才緩緩出聲。“開設女學，前有千難萬難。”
這世道男尊女卑，對女子的束縛如同密不透風的牢籠，無論是貴女亦或是貧戶女，都是萬般皆是命，半點不由人。哪怕如今世道出了一個鳳棲女帝，出過一個南梁攝政太后，但是世間罵名永遠都是多過女子所建立的功績。
那些酸腐儒生無法抨擊劉嬋玥的事蹟，卻永遠會拿著所謂離經叛道，申斥她牡雞司晨。連一朝女帝都會在流言蜚語之中難以脫身，更何況其他女子。
劉嬋玥說道：“可只有女學廣而設，女子方能立起來。世家重女教，卻只是培養一族主母。可女子，不該只有四四方方的閨閣，或是勾心鬥角的宅院。孤想要將來，女子也可有所選擇。”
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