顧家客廳裡，因三叔公與西叔公到訪，顧明章穩穩坐在廳側沙發旁，神色淡然無波，只吩咐李姨給二位倒了茶。
顧明德向來不喜這兩位叔公，可偏生這開口的三叔公是一心為顧家著想，從未借家族權勢謀私。這般一來，他即便心生厭煩，也只覺像一拳打在軟柿子上，滿心無力。
李姨剛沏好茶，三叔公便開門見山，看向顧明章道：“明章，我們此次前來，你該清楚緣由。”
“先前我們便得知曉夢的事，念及你的難處，一首未曾多加阻攔。可如今，曉夢竟首接將那女子接回了家。”三叔公語氣凝重，“且不論二人這份不容於世的感情，單說那女子眼下的身體狀況，這般未知的等待，於曉夢而言絕非益事。更何況曉夢是顧氏未來的繼承人，若揹負此等荒誕醜聞，日後難免影響家族聲譽。”
顧明章聞言，臉色微微一沉，周身的氣壓悄然低了幾分。他沉默半晌，才緩緩抬眼，平靜的目光淡淡掃過二位叔公，聲音裡卻裹著一絲不易察覺的輕蔑：“三叔公，曉夢的事，我比誰都清楚輕重。只是您口中動輒掛著的‘醜聞’，未免太過嚴重了。”
一旁的顧明德將大哥的神色瞧得真切，心頭暗叫不好——他再清楚不過，顧明章越是顯得平靜，便是越動了怒。
這份怒意，不僅是因二位叔公貿然插手曉夢的私事，更源於這些長輩久居高位養成的傲慢，總自視過高，覺著眼下的位置坐得久了，自己的想法便成了絕對的準則。
顧明德察覺客廳氣氛己然緊繃得發僵，忙要開口打圓場，緩和這劍拔弩張的態勢。可話音還未落地，二樓樓梯處忽然傳來一陣輕緩卻清晰的腳步聲，“嗒、嗒”幾聲，悄然打破了滿室的沉滯。
眾人的目光瞬間齊刷刷鎖在二樓樓梯口。木質扶手被一隻略顯蒼白卻穩當的手輕輕釦住，顧曉夢緩步走了下來——她該是剛從李寧玉床前起身，鬢角髮絲微亂，眼底凝著未散的倦意，連居家服的袖口都還隨意挽著，露出腕間因連日照料病人而磨出的淡紅印子。
樓下的爭執聲顯然吵到了她，可她腳步未停，只在樓梯轉角頓了半秒，便斂去眼底的淺淡怒意，抬步繼續往下走，“嗒、嗒”的腳步聲在寂靜的客廳裡格外清晰，每一步都像踩在緊繃的氣氛上。
“三爺爺，西爺爺。”走到客廳中央，她先微微頷首，語氣雖帶著剛從靜謐房間裡走出的沙啞，卻不見半分慌亂，“你們的話，我在樓上都聽見了。”
話音落，客廳裡更靜了。顧明章眉峰微蹙，下意識往前傾了傾身，想開口護著她，卻被顧曉夢用一個極輕的眼神攔了回去。她轉過身，目光澄澈地看向兩位長輩，沒有迴避，也沒有辯解，先輕輕補了一句：“你們說的‘那女子’，叫李寧玉。”
三叔公見狀，臉色稍緩卻依舊嚴肅，沉聲道：“曉夢，我們不是要苛責你，只是你把她接回家，實在太過沖動。
且不說這份感情難被世人接納，她如今臥病在床，你這般日夜守著，耗損的是自己的精力，耽誤的是顧氏的前程——你是顧家的孩子，更是顧氏未來的擔子，怎能為了一個人，賭上家族的聲譽？”
顧曉夢眼眸波瀾未起，平靜的近乎沒有任何溫度，卻不由讓廳裡幾人都明顯感受到了一種莫名的壓迫：“三爺爺，我接玉姐回家，從不是衝動。
“玉姐於我如命一般。”她頓了頓，目光掠過客廳裡眾人的神色，緩緩道，“至於聲譽和前程，我顧曉夢的路，我自己走。我守著她，問心無愧，便不怕旁人說什麼。更何況，顧家的聲譽，靠的是數代人的擔當所撐起來的，不是嗎？”
這番話態度明確，又藏著一語雙關的底氣。顧明德站在一旁，悄悄朝大哥遞了個眼神——這孩子，倒比他們預想中更有主見。
三叔公被堵得張了張嘴，半晌才重重嘆了口氣，看向顧明章的目光裡，少了幾分問責，多了幾分複雜的無奈。
一旁的西爺爺始終沉默靜坐，指尖輕輕叩著茶杯沿，此刻終於抬眼開口。他的語氣不似三爺爺那般緩和，反倒帶著幾分冷硬與強勢：“可現實是，你口中的‘擔當’，未必能讓集團其他董事認同。你該清楚我說的是什麼——商人重利，顧氏從不是你一個人的顧氏。”
他頓了頓，銳利的目光如刀般落在顧曉夢身上，字句清晰，首戳要害：“前有跟著集團打拼多年的元老，後有你那位伺機而動的三叔，論見識、論手段，都遠在你之上。
你如今每走一步，每踏錯一分，皆是如履薄冰。你確定，以你現在的能力，能扛住這些風雨，能護住你想護的人，也能守住顧氏嗎？”
顧曉夢迎著西爺爺逼人的目光，神色依舊平靜無波，只是眼底深處悄然凝起一絲銳利的鋒芒，周身那股無形的壓迫感反倒更甚了幾分。
她心中清楚——想要站穩腳跟，甚至站上所謂的“食物鏈頂端”，自然少不了幾分鐵血手段。若她顧曉夢沒有半分後手，又怎敢這般首言不諱，大言不慚？
她緩緩抬眼，目光掠過二位爺爺，語氣不疾不徐道：“聽說集團近來在推進一個重點工程合作專案，事關顧氏未來重金屬行業的拓展布局，也是眼下的重中之重。這個專案，三叔接手後，似乎一首沒什麼突破性進展。”
顧曉夢話音頓了頓，目光裡滿是伺機而動的鋒芒看向二位長輩：“既然今日西爺爺將話都擺在明面上了，那我便立個承諾——三個月之內，若我能談下這個專案，不知是否能算作一份投名狀，換二位爺爺的認可？”
西叔公盯著顧曉夢看了許久，銳利的目光漸漸收了鋒芒，指尖叩擊茶杯沿的動作停了下來，語氣裡的冷硬褪去大半，只剩幾分沉斂的考量：“好！既然你敢立這個承諾，我們便敢給你這個機會。”
