翌日一早，門口傳來響動，譚箏推開院門，看見門縫裡夾著一張對摺的紙條。
她彎腰撿起展開，上頭只寫了一行小字：辰時三刻，城西藥材鋪後門，周伯接應。
字跡工整，沒有落款，但譚箏知曉是謝慈的手筆。
她默唸了一遍地址和時辰，將紙條翻來覆去看了兩遍，確認沒有別的暗記，才攏在手心用力揉成團，又撕了幾道，隨手丟進了灶膛裡。
紙頁蜷曲、發黑、化灰，最終什麼痕跡都沒留下。
她回屋換了身不起眼的舊衣裳，做好防護後，朝約定的地點趕了過去。
譚箏抵達時，城西藥材鋪的後門半掩著，她放輕腳步繞到門邊，周元義已經等在那裡了，穿著一件灰褐色的短褂，手裡挎著個藥筐，像是個早起採買的尋常老僕。
“周伯。”譚箏快步上前。
周元義抬頭看了她一眼，沒有寒暄，開門見山：“三公子已經把事跟我說了。”
“大公子今早出府了，午後才能回來，趁著這個空檔，我帶你進去，但我只能把你帶進內院外頭，能不能見到城主，得看你自己。”
“好。”譚箏點頭。
周元義左右張望了一下，確認巷口無人注意，才側身朝她招了一下手。
兩人貼著牆根快步穿行，繞過一條窄巷，來到一扇不起眼的黑漆小門前。
周元義上前叩了三下，停頓，又叩了兩下。
門內安靜片刻才拉開一道縫，露出一張年輕僕人的臉。
那僕人認出是周元義，又瞥了一眼他身後低著頭的譚箏，什麼也沒問，只側身把門縫拉大了些，快速招了招手。
兩人側身擠入，身後的門立刻合攏，門閂落槽的聲音在安靜的小院裡格外清晰。
進了府內，周元義的步子沒有慢下來：“這只是第一道，不可掉以輕心。”
譚箏把目光收在腳尖前三尺的地方，餘光卻悄悄掃過四周。
青磚院牆、雕花廊柱、偶爾路過的一兩個僕從，都低著頭行色匆匆，彼此之間沒有任何多餘的交流。
“換上這個，府裡丫鬟多，不容易被注意到。”
“好，多謝周伯。”
譚箏接過衣裳，快速換好，又攏了攏頭髮，把方才的素色布巾換成了府內丫鬟統一的髮帶。
她走出來時，周元義打量了她一眼：“像樣了。”
他轉身捧起一隻托盤，上頭擱著一碗還冒著熱氣的藥：“這是城主今日的湯藥。”
“待會兒我會帶著你過兩道門，你低著頭走就是，不用說話，最後一道門你自己走，門口有守衛，有可能會盤問。”
“先前常讓一個叫採荷的丫鬟送藥，我安排她告病休息了，你便說你是臨時頂替她的，是竹谿院，名喚小翠，這個身份府裡對的上。”
譚箏點頭：“好，我記住了。”
。穩平步腳，後他在跟盤托著端箏譚，去走向方的院著朝轉義元周
。幕簾翻地扇一接扇一暗在人有是像，上在落地道一接道一子影的柱廊，深又長又廊走的方前
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