譚箏撤到後方，架起一口大鐵鍋，生了火，開始熬煮薑茶。
她把老薑拍碎，丟進鍋裡，加水燒開，又把紅糖塊掰碎了放進去，拿長勺攪動，讓糖塊慢慢化開。
鍋裡的水咕嘟咕嘟地翻滾著，姜和紅糖的氣味混在一起，被熱氣催開，順著風飄散出去。
渠邊幹活的人不約而同地聳了聳鼻尖，有人回頭看了一眼：“什麼味兒？”
另一個接過話：“像是薑湯……甜的？”
旁邊立刻有人反駁：“咋可能是甜的？糖可是稀罕物，你就甭做夢了。”
那人不服氣：“我鼻子靈得很，不會出錯。”
然後兩人當場打賭，說如果是甜的，下回領粥的時候分給對方半碗。
譚箏攪了一會兒，舀了一點嚐了嚐，覺得差不多了，把火壓小了一些，轉頭朝渠邊喊了一聲：
“薑茶煮好了，過來喝一碗再幹。”
人群陸續放下手裡的活，朝鍋邊聚攏過來。
有人探頭往鍋裡一看，不可思議道：“裡頭擱了紅糖？”
“是的，都彆著急，先排隊，每個人都有。”
大家爭先恐後地排好隊。
最先喝到的那個人嚐了一口，眼睛一亮：“真的有紅糖，甜滋滋的，真好喝！”
先前打賭的兩人也各自喝了一口，都愣住了。
鼻子靈的那人轉過頭：“怎麼樣，我沒說錯吧？待會的粥記得分我一半。”
另一個倒也爽快：“行，有了這碗紅糖薑茶墊底，那粥少吃就少吃些了。”
紅糖薑茶下肚後，每個人身上都微微發汗，感覺神清氣爽了不少。
有個婦人端著碗低頭喝了一口，忽然紅了眼眶，聲音有點哽咽：“從前坐月子的時候，我婆婆都捨不得放這麼多紅糖……真甜，真好喝。”
譚箏聽見了，轉頭看了她一眼。
“等大家都領完了，要是還有剩下的，還能再添一點，別難過，往後日子會越來越好的，保準比這紅糖還甜。”
那婦人點了點頭，拿袖子擦了擦眼角。
旁邊有人接話：“譚姑娘，要不是你，我們這些人恐怕活不下來，你是我們的大恩人。”
“是啊，沒有譚姑娘，別說紅糖薑茶，連小命都沒了。”
譚箏擺了擺手：“我一個人做不了這麼多，是大家都出了力。”
“你不用謙虛，大傢伙心裡有數。”
“對對對，譚姑娘，以後要是有啥事需要搭把手的，你只管開口。”
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