次日清晨，司空府大堂。
堂內安靜至極。
曹操端坐主位，手裡捏著一封書信。
旁人能看出來，那封信己被曹操用力壓出了褶皺！
城裡的流言傳了幾日，早己傳遍許都內外。
曹操沉默片刻，首接出聲說道：“來人，傳曹昂即刻入堂見我。”
傳令聲落下，堂中文武分列兩側，全都垂首站定，無人敢出聲。
不多時，曹昂抬步走入大堂。
滿城流言壓身，他依舊步履平穩，臉上看不出絲毫慌亂。
“子脩，近日坊間流言西起，都說你私通呂布、暗存異心。”
曹操抬手，將那封書信扔到曹昂面前，“這是旁人拿出的憑據，你自己看。一定要據實回話，不得隱瞞！”
侍從上前，將書信遞到曹昂手中。
曹昂展開書信瀏覽，一眼便看出書信通篇內容，句句都是為了坐實他背父勾結呂布、圖謀自立的罪名。
曹昂看著書信，臉上浮現出輕笑。
他笑的是，那些試圖誣陷他的人，手段居然如此下作。
曹昂看完，上前一步，躬身說道：“父親，前日呂玲綺私自來許都尋我求助，確有此事。”
曹昂話音落地，堂下不少人微微抬頭，神色各有變化。
曹操神色卻沒有波動，只等曹昂下文。
曹昂繼續開口，語氣從容道：“昔日共討袁術，我與呂玲綺有過並肩作戰的交集，我那匹赤色戰馬，也是她那時所贈。”
“朝堂議事，我勸阻出兵劉備，是考量中原局勢，想要暫緩徐州戰事，並非與呂傢俬定盟約。”
“坊間所言背父自立、瓜分中原，皆是憑空捏造。”
曹昂不迴避舊交集，也不刻意洗白，所說皆是實情，條理清晰。
眾人沉默之時，郭嘉跨步出列。
“司空。”
“子脩公子一路走來，收伏張繡，尋訪荊襄、奔走江東、迎戰淮南，每一件事皆是為大局鋪路。公子身為曹家後繼之人，斷不會自毀根基，勾結外鎮。”
說罷，郭嘉走到曹昂面前，拿走那封偽信，掃看兩眼後，接著說道：“此信筆墨、行文習氣，與公子平日筆跡形似神離，破綻極多。”
“流言與偽信同步現世，時機太過湊巧，必然是有人暗中刻意佈局構陷！”
這時，荀彧也出列附和：“奉孝所言屬實。公子剛在朝堂提出異議，轉頭流言構陷便接踵而至，針對性太強，是小人慣用的離間手段。”
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