陳敬之若有所思。
“‘無害’又是什麼？”蘇禾轉過身來，“無害就是別做傷義的事。一件事不合義，你偏要去做，做了心中便有愧，有愧便生怯，那口氣就洩了。所謂‘行有不慊於心，則餒矣’，餒就是氣餒了、散了。孟子說這是‘非義襲而取之’，你不能指望做一件驚天動地的大事來一下子把氣養足，那是揠苗助長，有害無益。”
她一口氣說完，院中安靜了片刻。
趙平川率先打破了沉默，用力一拍石桌：“好！蘇老弟這番‘集義’之論，比我看過的十篇墨卷都明白！回頭你得把這幾句話寫給我，我裱起來掛在書房裡天天看！”
蘇禾被他這話逗得忍俊不禁。
王書默唸了兩遍：“這番話，倒是解了我一個長久的疑惑。我原以為浩然之氣是一種玄妙境界，聽你這麼一說，原來就在日常行事之中。”
陳敬之開口：“小禾方才所言，已深得孟子本意。‘集義’二字，看似平淡，卻是工夫所在，沒有這點滴積累的工夫，浩然之氣便只是嘴上說說罷了。不過……”
他略一沉吟，目光溫和地看著蘇禾：“院試不比咱們私下論學。考場上，論浩然之氣這道題，宜先引朱子注，次引孟子原文‘配義與道’‘集義所生’兩處，再用孔孟事例印證。孔子四十不惑，孟子四十不動心，皆是集義工夫到了一定境界。切勿像今日這般，上來便談自家體會，恐有自立新說之嫌。”
說到底，院試是功令之文，不是自由論學，再好的見解也要套在要求的框子裡才能得分。
蘇禾自然聽懂了，朝陳敬之拱了拱手：“多謝陳兄指點。”
“客氣了。”
李鳴一直沒說話。他端著茶盞，目光平靜，可手指卻在盞沿上越收越緊，指節微微發白。
方才蘇禾那番“集義”之論，條理分明、層層遞進，先釋本義，再引朱注，最後落到工夫實處，比他那個只說到“不拔苗助長”的回答高出了不止一籌。他引以為傲的引經據典，在真正的義理融通面前，顯得不夠看。
更讓他難受的是，說出這番話的那個人偏偏是蘇禾。
李鳴抬起頭，恰好對上蘇禾的目光。
蘇禾掃過被他捏在手裡的杯盞，不做理會，轉瞬便移開了。
蘇禾的態度幾乎稱得上是無視，這讓李鳴更加如坐針氈。
趙平川猛灌一杯涼茶，囫圇嚥下，將茶杯往桌子上一擱：“來來來，講盡興了，還有沒有第三題？要考就考個痛快！”
蘇禾重新坐下。
“第三問。”蘇禾繼續問，“《論語·里仁》中的‘君子喻於義，小人喻於利。’童試不考這麼簡單的，但我想問問諸位兄長，若把這句放在當世，我等讀書人，到底該喻什麼？”
幾人都擰眉沉思。
這句話單獨拎出來，誰都會答。可蘇禾問的是“當世”，科舉取士，讀書人十年寒窗，為的是功名利祿還是聖賢之道？在場的五個人，誰心裡沒有一本賬？
王書攥著衣角，半晌才低聲道：“不瞞諸位，我家裡供我讀書，是盼我掙個功名，家裡也能多一重依靠。”
他的聲音越來越低，有些不好意思：“我知道聖賢說不該喻於利，可我……”
萬語千言都化作一聲嘆息。
趙平川難得沒有接話，對這話深有感觸。
陳敬之亦是輕嘆一聲，正色道：“君子小人之別，不在是否求利，而在以何為根本。若讀書只為稻粱謀，那是喻於利；若以義為本，功名富貴隨之而來，那便是聖賢也不曾拒絕的事。孔子不也做過中都宰、大司寇麼？”
