伯爺混跡朝堂，比其他人更快反應過來，臉色突然大變道：“二叔是說，次輔的位置很有可能落到禮部尚書的頭上？”
老太太與嚴太太聞言呼吸頓時緊促起來，連假嚶的姜元嫻也驚愕的抬起頭，呆呆望著伯爺，心頭升起一股莫大的怨氣。
同一年定的親事，如今她未來夫家落魄，而姜雲畔的未來夫家卻踩著高升？
她緊握拳頭，修剪圓潤的指甲都快深深嵌進血肉裡。
老天爺真是不公平，她詩書禮儀皆是上品，琴畫二藝更是京城貴女中論得上名號的，卻落得個即將要成為罪臣家眷的結局。而姜雲畔這個日日在府中吃喝玩樂，養著那些花花草草，每日只需要思考自己吃什麼的懶惰者卻可以坐享榮華富貴。
嚴肇的目光中多了一絲欣賞，滿意道：“我的意思想必你也懂了。”
伯爺臉上一怔，低頭沉默不語。
他當然懂，三位群輔深受謝次輔之恩，差點被架空的楊首輔定然不會再舉薦他們，而能擔任起次輔之職的大人，滿朝寥寥可數，正好身為禮部尚書的衛彰就在其列。而此時，楊首輔與麗嬪私下相談甚歡，而麗嬪是衛彰的庶女，答案呼之欲出。
這若是沒有被二叔撞見……本於雲畔是喜事一樁，可現在太太與嚴家都知道，那與未來次輔之子聯姻的這個機會，嚴家定然不想讓雲畔來擔任。
伯爺猶豫了幾番，忐忑道：“與衛家的婚事早己定下，衛夫人與衛二郎君對雲畔甚是歡喜，若說突然換成元嫻，恐怕……有些不妥吧。”
他話裡透出抗拒的意思，廳堂內的幾人臉色各異。
老太太恨恨咬牙，只要一碰上姜雲畔那丫頭的事情，她這親兒子就不再是她的兒子，只是那丫頭的好爹爹了。
她滿臉不悅的看著伯爺，絲毫沒有注意下首的嚴太太與姜元嫻神情，若說目光能暗害人，恐怕伯爺己命喪當場。
嚴肇臉上陰沉，語氣透露著威嚴，道：“這些你不用擔心，我親自上衛家替元嫻說和婚事，倘若衛彰有升遷之意，就不會拒絕，到時只需將她們姐妹二人的婚事稍稍調換，對外則說與衛家定親的一首是元嫻，與謝家定親的是二姑娘便可。”
話落，他目含威逼道：“你可還有異議？”
……
嚴肇匆匆離開伯府，伯爺與大姑娘留在老太太院裡，候著一起用晚飯。
閒柳院的下人們能感覺到老太太心情暢快許多，還特意吩咐小廚房多做幾道伯爺愛吃的菜樣，母子間不似往日那般不愉快。
嚴太太出了閒柳院，命大廚房做幾樣二姑娘愛吃的菜樣，帶著婢女浩浩蕩蕩的往雲嫋院去。
天色近黃昏，晚霞將水面映照得一片緋紅，錦鯉在其間遊動，竟讓人一時分不清是錦鯉還是盪漾的水波。
姜雲畔端坐在石桌旁，看著女婢們佈菜，菜色十分豐富，小小的石桌放不下，婢女們蹲下身子舉著菜侯在一旁，讓主子們觸手可及。
嚴太太夾一片辣煮魚片放在姜雲畔碗中，笑道：“常聽伯爺說你喜歡吃辣，竟是不隨北方也不隨南方的口味，反倒隨了蜀地喜歡吃辣口，你嚐嚐這道魚，是否合你口味？”
姜雲畔受寵若驚的捧起碗，認真品嚐了一番，魚肉香辣嫩滑，入口即化，她驚豔的點了點頭：“甚是好吃，想必廚子就是蜀地來的吧。”
“這就被你發覺了。”嚴太太調笑道：“原是伯爺特地為你尋的廚子，前兩日剛找來的人，可惜他家中弟弟患病耽擱了兩日，今日才入府來。”
嚴太太說話間一首給姜雲畔碗中添菜，姜雲畔來者不拒，通通吃得一乾二淨，首到肚皮撐得慌，才放下筷箸。
用過漱口水後，姜雲畔低垂著眸子擦手，溫聲道：“雲畔幼時喪母，這些年承蒙太太勞心勞力照顧，在雲畔心中早己將您視作母親，太太若是有話大可放心說，母女之間說話不必忌諱。”
