多洛雷斯女士看著他，眼神起初有些迷茫，隨即泛起一種極度覆雜的情緒。她極其緩慢地抬起一隻插著留置針的手，手指微微顫抖。
“孩子？”她的聲音氣若游絲。
克里斯的眼淚瞬間決堤。他小心翼翼地握住母親冰涼的手指。
“……奶奶”他從喉嚨裡擠出這兩個陌生而滾燙的字眼。
多洛雷斯女士的目光在他臉上停留了許久，最終極其輕微地回握了一下他的手。
這短暫的接觸像是最好的良藥，暫時撫平了克里斯內心的驚濤駭浪。
退出ICU後，克里斯的情緒明顯穩定了一些。但現實的危機迫在眉睫。卡卡看了一眼手機，門德斯已經發來了一連串資訊。
卡卡蹲下身，平視著克里斯，“克里斯，我們該走了。恢覆訓練，你和我去米蘭。”
克里斯看著卡卡眼中不容退縮的堅定，又回頭望了一眼ICU緊閉的大門。
“好。”
卡卡的電話重新嗡鳴起來，是一個來自曼徹斯特的熟悉號碼。
“卡卡？”對面傳來弗格森爵士助理急切的聲音，“爵士需要立刻和克里斯蒂亞諾通話。關於歐冠名單，歐足聯方面提出了疑問。”
克里斯深深地看了每個家人一眼，把他們的尚未老去的臉龐刻在腦海裡。
車窗外的景色飛速倒退，馬德拉的藍天白雲逐漸被拋在身後。
克里斯蜷縮在後座，將臉埋在膝蓋裡。離醫院越遠，他心中那個空洞就越大，彷彿有什麼重要的東西被硬生生扯離了身體。母親指尖冰涼的觸感還殘留在他掌心，那聲氣若游絲的“孩子”仍在耳畔迴響。
卡卡的手一直放在他單薄的背上，溫暖的掌心透過衣料傳遞著無聲的支撐。克里斯能感覺到自己身體的細微顫抖，他的心充斥著被連根拔起的痛楚。克里斯從未感到如此脆弱，如此渺小，彷彿一陣風就能將他和家人們吹散。
“卡卡，”他的聲音悶悶地從膝蓋間傳來，“如果，如果我這次真的完了，再也踢不了球……”
“克里斯，放棄不像是你的個性。”卡卡溫柔地揉了揉他一頭的捲髮。
克里斯抬起頭，眼圈發紅，“可是這個樣子，就算去了米蘭，又能怎麼樣？難道你要每次賽前都……”
他說不下去了，那個吻的代價太過沈重，不僅是身體上的劇痛，還有心理上無法承受的負罪感。
車內的空氣幾乎凝滯，只有引擎的轟鳴咆哮著。
“門德斯聯絡了俱樂部和歐足聯的醫療委員會，”卡卡終於開口，聲音低沈，“以‘突發性罕見家族遺傳疾病導致暫時性生理機能紊亂’為由，申請特批你使用‘非標準’個人防護裝備參賽，並解釋了可能出現的狀態波動。yt”
克里斯楞住了，“他們會信？”
“弗格森爵士和俱樂部醫療團隊提供了全力支援，強調這是暫時性的、且具有高度隱私性。”卡卡解釋道，“歐足聯那邊，門德斯動用了一切人脈，強調了‘人道主義考慮’和‘對球員職業生涯的保護’。過程很艱難，但暫時獲得了一個極其有限的、有條件的許可。”
“有條件的許可？”克里斯捕捉到關鍵詞。
“嗯。”卡卡的表情凝重起來，“首先，你必須透過賽前最基本的基礎體能和醫療檢測，確保參賽不會對你的‘健康狀況’造成‘即刻的、不可逆的生命危險’——這是底線。其次，你的出場時間可能會受到嚴格限制。最重要的是，”他頓了頓，“這很可能只有一次機會。如果比賽中出現任何‘不可解釋的異常狀況’，或者賽後無法透過隨機抽檢，不僅比賽結果可能受到影響，你的職業生涯可能真的會面臨全面禁賽。”
克里斯消化著這些話。這意味著他仍然需要至少在短時間內“恢覆”到能透過基礎測試和完成比賽的程度。唯一的希望，似乎仍然繫於卡卡那帶著魔力的吻，以及那隨之而來的、撕心裂肺的痛苦。
“所以，最終還是……”克里斯的聲音乾澀。
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