楚瀾音看了她一眼，嘴角彎了一下：“嫂嫂，你和瑞王成親這麼多年，他納過妾嗎？收過通房嗎？”
瑞王妃一愣，想了想，搖了搖頭。
“那不就結了。”楚瀾音繼續舀粥：“有些男人，不用你鬧，他自己就知道分寸。有些男人，你鬧死了也沒用。我信他。”
瑞王妃看著她那副篤定的模樣，嘖嘖了兩聲，不再多勸，回去忙自己的了。
粥棚前，隊伍越來越長。楚瀾音舀了一碗又一碗，手臂酸得幾乎抬不起來，卻沒有停下的意思。王媽心疼得不行，幾次要替她，都被她拒絕了。
“王妃。”知春從後面湊過來，壓低聲音：“宮裡來人了，說是太后要見您。”
楚瀾音放下勺子，接過帕子擦了擦手，眉頭微蹙：“現在？”
“是。來的是太后身邊的福公公，說是有要緊事，請您即刻進宮。”知春說。
楚瀾音看了看長長的隊伍，又看了看鍋裡剩下的粥，對王媽說：“奶孃，這裡交給您了。知夏留下幫忙。知春跟我進宮。”
王媽應了一聲，接過勺子繼續舀粥。
楚瀾音匆匆上了馬車，換了一身見客的衣裳，朝著皇宮的方向駛去。
慈寧宮。
太后正歪在軟榻上，手裡捏著一串碧玉佛珠，閉著眼睛，臉色不怎麼好看。旁邊的小宮女小心翼翼地打著扇子，大氣都不敢出。
“太后娘娘，譽王妃到了。”福公公進來稟報。
太后睜開眼，坐直了身子：“讓她進來。”
楚瀾音進殿，規規矩矩地行了禮：“臣婦給太后請安，太后萬福金安。”
太后擺了擺手，示意她坐下，然後揮退了左右，只留了福公公一人在旁伺候。
“瀾音啊。，”太后開口了，聲音裡帶著幾分疲憊：“皇帝今日一早來過了，拿來一份草擬的聖旨，說要讓大梁九公主做譽王的側妃。你可知道這事？”
楚瀾音點頭：“臣婦沒聽說。”
太后嘆了口氣，將佛珠放在桌上，揉了揉太陽穴：“皇帝的意思是，兩國聯姻，事關國體，不容拒絕。可哀家覺得，這事還得問問你的意思。你是譽王正妃，府裡要進新人，沒有越過你的道理。”
楚瀾音垂下眼簾，沉默了片刻，緩緩道：“太后娘娘，臣婦想問一句，這道聖旨，能拒嗎？”
太后搖頭：“難。大梁主動提出和親，點名要嫁譽王，若是拒絕，便是打大梁的臉。兩國剛剛因為秋災的事有了齟齬，若是再添一筆，怕是要出亂子。”
楚瀾音點了點頭，神色平靜：“既然如此，那臣婦沒有異議。”
太后愣了一下，仔細打量著她的臉：“你不介意？”
“介意。”楚瀾音抬起頭，看著太后的眼睛，目光坦蕩：“但介意歸介意，國事為重。臣婦既然做了譽王妃，就知道自己肩上擔著什麼。開枝散葉，穩固國祚，這些都是臣婦的分內之事。九公主若真能進府，臣婦會以禮相待。”
太后看了她良久，忽然笑了，那笑容裡有欣慰，也有心疼：“你這孩子，看著柔柔弱弱的，骨子裡倒是個硬氣的。哀家問你，是怕你受委屈。你既然想得開，哀家也就不多說了。”
她頓了頓，又道：“不過哀家把話說在前頭，九公主進府，做側妃可以，但絕不能越過你去。誰敢欺負你，你只管來找哀家，哀家給你做主。”
