“若你今日叫我來是聽你說這些的，恕我不奉陪了。”趙姽嫿和李瑞涵相識多年，比今日更難聽的話也不是沒有聽過，心情異常平靜。
“妹妹別急。”
李瑞涵有一下沒一下地把玩手中的髮絲：“其實，即便李秉文不下這道密旨，本宮也無意求生。父皇、母妃，還有二哥都不在了，本宮一個人孤零零地留在這世上，又有什麼意思呢，看你們醜惡的嘴臉嗎？只可惜本想拉妹妹作陪的心願落空了，真是一群酒囊飯袋。”
“也罷，既然命中如此，本宮也認命了。妹妹有什麼想問的就問吧，本宮知無不言。”不光趙姽嫿懂李瑞涵，李瑞涵也能猜中趙姽嫿來見她的心思。
趙姽嫿抬眼道：“憐娘是你的人？”
李瑞涵瞥她一眼，道：“確切來說，是母妃的人。當年父皇已經決意廢掉李秉文，立二哥為太子了，偏一堆不識時務的老頑固跳出來以死相諫。”
“若盡是些酸腐文官也就罷了，不足為懼，但你父親手握重兵，只要他堅持擁護李秉文，二哥將永無出頭之日，這讓母妃怎麼睡得著？母妃知你母親心腸軟，於是就在你們從陵州回京的路上，特意安排了憐娘這枚棋子。”
趙姽嫿眼眸微垂。三年前，她與母親從陵州回親，上船時恰好遇見一婦人被工頭打罵，說她力氣小，背不動麻袋，讓她趁早滾蛋。母親心善，當即命人給了那婦人一些碎銀，讓她拿著去做些別的營生。
誰知那婦人說自己父母早逝，夫君病亡，膝下又無子女，自己一個弱女子難以在這世上立足，希望母親能帶她一起走，她願一輩子為奴為婢伺候母親。母親一開始也在猶豫，後見她言辭懇切，心中不忍，這才勉強點頭。
憐娘初進國公府時，母親心中還是有幾分警惕的，只打發她在外院幹些粗活。可憐娘吃苦耐勞，手腳麻利，待人也和氣，與她一起做活的丫鬟婆子們就沒有不說她好的。漸漸的，母親待她也不似之前那般防備了，還特許她進了內院。
有一次，母親在街上差點被人撞倒，還是憐娘捨身護住了母親，自己卻被街邊商販的鐵架劃傷了手臂，說一句忠心護主亦不為過。
整整三年，一千多個日夜，兢兢業業，任勞任怨。
“西州一戰讓你父兄皆亡，應國公府也成了空殼子，但你母親素來心細，母妃怕她回頭發現什麼端倪，再鬧出告御狀的戲碼，於是早早命憐娘在她吃的湯藥里加了一味潛蒼。日久天長，你母親便會心力交瘁。若是再碰上什麼刺激，就是神仙也救不回來。”
李瑞涵細細打量趙姽嫿的神情，好像很享受這個瞬間。
趙姽嫿拳頭緊握，原來竟是這樣。她母親體弱，突聞噩耗，心悸而亡，也在情理之中，任誰也不會想到其中還藏著這樣的陰謀。
裴鈺抬手摟了摟她的肩膀，擔心她承受不住這樣殘酷的真相。
李瑞涵笑著搖了搖頭：“奈何母妃還是太好名聲，為顯示皇恩浩蕩，特意留下你這麼個孤女，還提議父皇收你做義女。若不是如此，今日坐在這龍椅上的說不定就不是他李秉文了。若二哥成了皇上，母妃成了太后，本宮也不必在這裡受苦受難了。”
“也許這就是天理昭昭，報應不爽。再過一會兒，你也能到地下和他們團聚了。畢竟相識一場，明年今日，我會記得往地上倒兩杯清酒的。”
趙姽嫿從來不是自怨自艾的人。過了今日，仇人皆亡，她也算對得起父母哥哥的在天之靈了。若是一味讓自己沈溺於痛苦之中，只會讓親者痛，仇者快。
果然，李瑞涵怒目圓睜：“你……”
但很快又換了一副表情，譏笑道：“本宮確實時日無多，但妹妹的日子還長，當真能做到一帆風順，無波無瀾嗎？有句話說得好，人心難測，海水難量。”
不過是瀕死時的無用叫囂，趙姽嫿不願理她，轉身欲走。
李瑞涵見狀，拔下頭上的髮簪，直直向她刺了過來，像是要做殊死拼搏，卻被裴鈺一把奪過，整個人也隨之跪坐在地上。
似是早有預料，李瑞涵不怒反笑，留給裴鈺一個意味深長的笑，然後就直起身子，去拿桌上的鴆酒，仰頭飲下。
不多時，鴆毒發作，李瑞涵身子蜷縮，嘴角滲出血跡，看上去有些瘮人。
“別看。”裴鈺怕嚇到趙姽嫿，下意識捂住她的眼睛，又朝門外喊了一聲：“來人。”
守在門外的小祿子忙不疊地走了進來，也被眼前的景象嚇了一跳。
而躺在地上的李瑞涵就那樣靜靜地看著兩人，像是從修羅地獄裡爬出來的厲鬼，對他們許下最惡毒的詛咒。
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