“另外，當年渝州戰事危急，從衍奉命出征。朕念其與臨安早有朕賜婚約，且沙場兇險，生死難料，特命二人先行成禮，定下名分，綿延宗室血脈。今二人之子朝徹已兩歲有餘，乃是正統嫡出，即燒錄入玉牒，大典繁儀稍後補辦。群臣當恪盡職守……不得妄議……”
李秉文說到最後，聲音漸弱，已然沒了力氣。
裴鈺伏地叩首：“臣弟恭謝皇兄聖恩。”
原來李從衍膝下已經有了一個兩歲兒子！魯王登時覺得被姜修遠那個老匹夫騙了，白折騰這一趟不說，還在裴鈺這個未來新帝那裡落了不好。
其餘諸臣則不然，寧王世子已有子嗣，國本兩代皆定，自此宗廟有繼，他們可以安心了。
至於寧王世子和臨安公主當時是否行過簡禮，並不重要，皇上說有就有，更何況渝州一戰，寧王世子大敗鐵羯，斬殺烏塗，名聲大震，家國增光，誰又敢拿著他出徵前的一點兒私事做文章？
說到底，那些所謂的禮教體面，不過是用來規訓世人的。對於皇家而言，一個健康活潑的子嗣，遠比那些看不見摸不著的東西重要。
退一萬步來說，也就是寧王世子在生死離別之際情難自禁，與早有婚約的未婚妻有了夫妻之實，還有了孩子，與前朝皇室那些子納庶母、公奪兒媳的舊事相比，根本不值一提。
李秉文就著劉福泉的手喝了一口參湯，緩了緩道：“還有一事，朕後宮妃嬪皆無子嗣，朕崩之後，允她們離宮歸鄉，自尋歸宿，任何人不得阻攔……”
嚴忠一頭磕在金磚上，義正言辭道：“皇上仁德，但此舉有違祖制，崩解綱常，還望皇上三思。”
章琮緊鎖深眉，遲疑道：“皇上寬厚仁慈，恩澤天下，體恤各位娘娘也是人之常情。只是其他人倒好說，皇后娘娘是皇上的髮妻，是天下人的母親，出宮再嫁實在於禮不合，理應遷居別宮，受皇家供養終老。這既是皇后娘娘的體面，也是皇家的體面……”
“夠了，朕憐憫身邊侍奉之人，不涉先帝妃嬪，不過一點私恩……此事無需再議……”李秉文擺了擺手，示意眾人退下，又對著劉福泉低聲道：“傳皇后……”
諸臣見狀，皆緩步退出，侍立殿外，不敢多言。
與以往不同，姜弦思今日面聖時特意上了淡妝，還換上一條藕粉荷花月華裙，只可惜李秉文已是強弩之末，連睜眼的力氣都沒有。
“皇上叫臣妾來，有何囑咐？”姜弦思坐在床沿，緊緊握住李秉文的手。
李秉文眼皮微抬道：“朕大限將至，後宮之中，最對你不住。你若實在不想出宮，可留在宮中榮養，朕會命裴鈺尊你為皇太后，好生禮待，但朕私心覺得你還年輕，以後的日子還長，歸家改嫁才是正理兒，不要白白蹉跎了年華……”
“既然皇上覺得臣妾歸家好，那臣妾就歸家……”姜弦思強忍淚水，努力不讓李秉文聽出異樣。
李秉文緩緩舒了一口氣，一臉欣慰：“那就好……朕可以放心去了……”
姜弦思無聲落淚，絮絮叨叨道：“皇上可還記得這條裙子？那時，皇上到姜府下聘，曾誇這裙子上的荷花鮮亮，說您最喜歡荷花。直以白玉之質，筱筠之性，水仙之姿，椒蘭之氣……”
倏然，那隻手沈了下去，姜弦思再也抓不住。喉嚨裡溢位一聲嗚咽，她強迫自己念下去：“置身淵壑莽叢……絕巖窮谷……隔絕人世……”
“隔絕人世……隔絕人世……”
她終於支撐不住，任由淚水大顆大顆落在裙襬上，將原本淺粉的荷花染成了紅色。
不知過了多久，她漸漸止了聲，從袖中取出鶴頂紅，仰頭灌下。
很快，就腹如刀絞，靜靜地伏在床邊，闔上了眼。
如今是四月末，荷花六月盛開，到了那邊，他們還能一起看。
鐘聲在夜半時分響起，厚重，悠長，裹挾著夜風獨有的悲涼。一記，又一記，在寂靜的深夜裡，聽得格外清楚。
心跳下墜，趙姽嫿的步子頓住。她退到牆角，緩緩蹲下身子，怔怔地跟著掉眼淚。
他曾在她暗生情愫時另娶他人，讓她在大婚前夕痛哭流涕，也曾在她被李瑞涵為難時護她周全，讓她在深宮之中有所依靠。他曾以皇權相逼讓她和裴鈺天各一方，卻也在彌留之際為她精心盤算好了一切。
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