第41章 千門萬戶 除夕夜的冬
除夕夜的冬風, 並不會因為人間的喜慶而有半分削減。月亮彎彎照九州，尚且有幾家歡喜幾家愁。
明心其實並不願意出來，可架不住柳氏執意。眼瞧天色越來越深, 寒意越來越重, 明心攏了攏襖子，俯身勸道：“側夫人, 該看的咱都看了，也該回去吃點東西了。灶上還溫著您愛喝的桂圓紅棗湯呢, 喝了暖暖身子。這外頭天冷霜重的, 小心著了寒氣，二公子又要心疼了。”
柳氏兀的冷笑一聲，往那燈火明亮處望了望, “吃什麼吃, 橫豎我是個多餘的人。”
“您這說得什麼話？”明心急忙開解道，“那大公子、二公子, 哪一個不是您肚子裡出來的？如今都是晏家的頂樑柱，誰敢輕瞧了您去？”
“有什麼用？”柳氏緩緩收回目光, 聲音幽幽的，“說破了天, 不過就是個姨娘。平日裡得你們尊重, 叫一聲‘側夫人’，還是私底下。真到了明面上，祠堂也進不去，年夜飯也上不了桌。”
明心一時語塞，連“側夫人”三字也不敢再喊，只低低道：“老爺對您，總還是好的。還有二公子。”
柳氏又笑了一下, 這回摻了些自嘲，低頭看著自己的指尖。這原也是雙極好看的手，骨節勻稱，肌膚細膩，如今指節縫裡只剩下乾枯，顯得格外單薄。
“年輕的時候，姿容昳麗，自然是好的，日日都來看我，還拉著我的手，說什麼一切有他……”
她嘆了口氣，語氣裡也有了點自怨自艾：“原也是我自己不妥，明明曉得他家裡有夫人，也沒過明路，就這麼跟了他，自是不受待見。可以前好歹還有老爺……”
她喉間微微哽了一下，“打從有了老三，老爺是愈發不到西邊來了。也難怪老爺喜歡，又是嫡子，又那樣出息，一表人才，年少有為。在老爺眼裡，大概老大老二加起來，都比不上一個老三……”
說至此處，她搖了搖頭，說不出是抱怨還是認命：“真是一報還一報。夫人小產時，我懷了老大；我懷老二，夫人就懷了老三。”
明心越聽越越離譜，連忙四處掃了一眼，壓低聲音道：“您可千萬別說這話！若是讓有心人聽去了，指不定怎麼搬弄是非呢！二公子才被老爺罰跪了一晚上，到時候別把火發您身上。”
柳氏也覺得再往下說沒什麼意思，方才也不過是人家團圓、她獨冷漠的情緒上湧而已，如何就敢真這麼想。
她伸出手，扶上明心，借力慢慢站了起來，“我曉得的，我也不過是發發牢騷而已，夫人待我，也是好的，從不曾短我什麼。回去吧。”
通融的燈火下，主僕兩人的背影被拉得老長，一點一點融進西邊院落。
霍香一直窩在迴廊拐角的陰影處，腿都蹲麻了。
她方才聽到那聲“側夫人”，便曉得是明心和柳氏，又聽柳氏話裡帶著委屈，若是現身，只怕彼此都不好看，便縮在了暗處，聽了個全須全尾。
她說這晏老二的作風怎麼這般標新立異、格格不入呢，原來是遺傳啊。
這晏老爺也是夠可以的。髮妻小產，辛辛苦苦在老家照顧婆母，他倒好，背地裡迎納柳氏，還生下了庶長子。等柳氏有孕，又想起髮妻了。她要是陸氏，要噁心死，難怪陸氏那麼排斥妾室通房之流。
而這柳氏也未免有些太愛自責。晏老爺要納她為妾，老夫人、夫人聯手都未必攔得住，她一個毫無根基的弱女子又如何抗衡？倒把錯處全往自己身上攬。
幸好晏大人比較隨夫人，清雅肅正。
還是算了吧，晏大人也不是什麼好鳥。背地裡搞亂人家後宅，原是因為和自己出生不差幾個月的異母兄看不對眼、暗中較勁，還害人家罰跪一整晚——雖則也是晏老二自作自受。
這何嘗不是一種為母報仇呢？
霍香暗笑，腿終於恢覆了知覺，也繼續回了攸寧居。
***
明善堂內，則是另一番光景。
團圓飯吃完，屠蘇酒飲盡，他們便挪到了內間暖閣，又上了精緻的茶點，繼續一起坐著說話。
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