“哎！”孫金花趕忙起身拉住她，把棗糕的紙包塞到她手裡，“這個拿上。”
“你自己留著吧。”霍香撇開手不接。
“我年紀大了，吃不得甜的了，”孫金花給她推回去，力道大得有些執拗，“說是給你買的。”
苦日子底下熬的人，大多蒼老得快。孫金花和陸夫人實則差不多年紀，而那兩鬢已盡數斑白。尤其是霍父剛癱倒那兩年，她幾乎是一天一個樣。
霍香望著她溝壑縱橫的眉心，終究還是任她塞到了懷裡。
棗糕剛出鍋，還帶著餘熱。
霍香站了片刻，手指收緊，油紙擠出一個尖銳的角，扎進指腹裡，微痛。
“你回揚州吧，行不行？”她擰著眉，再次開口，有點祈求的語氣。
孫金花不耐煩地嘖了一聲，“我現在也不要你管，你怎麼還說這話？我真不想我閉眼，連親人最後一面都見不著啊……”
霍香沒等她說完，掉頭就走了。
攸寧居里，日子平靜，只有小黃狗在滿院子亂竄，一見她回來，就撲了過來。
霍香看著它，又看了看手裡的油紙包。
良久，她還是打開了紙包，把棗糕盡數扔進了狗碗裡。
***
此後數日，霍香每天去看孫金花，勸她回揚州。孫金花便扯開話題，讓她吃東西。
每次都不歡而散。
孫金花倒日子過得妥帖，照常去那張姓主家遛狗。
這日，她正篦了頭髮要出門，那破舊的門板卻被擂得震天響。
孫金花心裡一跳，抱怨著拉開門閂，便見兩個身穿甲冑的軍官，陰著臉立在門口，劈頭蓋臉喝：“有人檢舉你沒有路引，我等奉命排查驅逐！”
孫金花大驚，連聲喊冤：“官爺冤枉，草民有暫住的文書！”
那軍官不屑地挑了挑唇，“休要信口雌黃。京城可不是什麼阿貓阿狗都能來的，沒有戶籍路引，都要遣返回鄉。快隨我們走！”
“草民說的是真的！不信您瞧！”孫金花說著，慌忙從櫃子裡掏出一張紙，呈給二人看。
上頭赫然蓋著京兆府的紅官。
為首的軍官蒙東面上僵了一瞬，隨即硬聲道：“你這種我們見多了，八成是哪個犄角旮旯裡蓋的蘿蔔章。”
孫金花梗著脖子道：“官爺不信，可以去京兆府對質！”
於是一行人鬧鬨鬨地去了京兆府。
蒙東二人私下尋到京兆府的主簿，悄悄一對名冊，孫金花的名字竟然真的在列，正是幾日前登記的。
兩人面面相覷，只得放了孫金花，接著去了銀庫。
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