11.兔子燈
元日過去了，再接著又是正月十五的元夕。整個正月裡，節慶一場接一場，宮中各處皆是十分忙碌。不過，如念兒這般，無需理事的妃嬪，除了赴宴前的準備，其餘時候都算是清閒。
十五觀燈時，皇帝在瓊玉殿大擺宴席，宴賞百官，又特給妃嬪們收拾出一間園子，許她們在這裡一同宴飲、觀燈。
念兒坐在席間，遠遠看到，皇帝站在高樓上與百官敬酒，身邊伴著太后、皇后，貴妃，還有純昭儀。純昭儀是憑著有孕，破例求來的位置。她本來是向皇帝撒嬌，想要元夕伴駕，皇帝不允；後來，她去求皇后，皇后又找來太后，一同勸說皇帝，這才勉強讓她跟在皇后身邊。
祝酒時，百官山呼萬歲。又因元夕本應與民同樂，百姓也可在遠處觀禮，看見皇帝出來，更是人人呼拜。
城下禮炮升空，光彩四溢，照亮了皇帝冕旒下如玉般的臉，顯得威嚴而華美。
他真好看。那伴駕的人若是她該多好。念兒遠遠地看見這一幕，不禁入了神。她真是異想天開，大逆不道。皇后青春日盛，她竟想取而代之。
與朝中官員祝過酒後，皇帝便來到了后妃觀燈的園子。
這次念兒卻沒敢往上湊。因她覺得，初四他已經來看望過自己，此時再爭，未免顯得有些不知分寸。
新年休沐，皇帝循制來安撫，便已明明地告訴她，往事不再追究。她害怕，若是自己再為了露臉，卻又惹得他不喜。嫌自己不守規矩，反而弄巧成拙。念兒覺得，還是等一等為好。
他叫她背過《禮記》儒行篇的，背了卻不照做，他定要說的。
這觀燈的園子裡，設了許多聯句猜謎的遊戲。原是怕皇帝不來，而各位娘娘們光看燈，未免有些無聊，便仿著民間的花市，讓她們自行找些樂趣。這些遊戲若是勝了，還可贏一盞燈回去，設得頗有巧思。
皇帝沒來時，大家對這遊戲，都性質缺缺，一見皇帝來了，氣氛立刻就活躍了起來。
大部分人都從座位上起身，簇擁在皇帝身邊，又是敬酒，又是猜謎。
念兒身旁的座位，一下就空了。而她打定主意，今日不出頭，自然守著念頭，縮在角落裡，等時間差不多了，便混在人群裡回去。
園內絲絃齊響，兼有女子嬌聲笑語，十分熱鬧。
“娘娘，要不也去試試聯句？”孟春見四下裡無人，悄聲在唸兒耳邊建議道。她知道念兒喜愛看書，平時也會作些詩。她是奴婢，不甚懂這些，總見念兒讀書，偶爾作詩，便覺著她定是有所造詣，能在今日一鳴驚人。
“前面厲害的娘娘多著呢，我聯不成的。”念兒擺擺手。且不說她今天不願意去陛下面前現眼，便是她真去與人對詩，也未必能有什麼妙語。她雖愛看書，但也只是看，在家中學堂時，水平便只是中規中矩，更不提她在學堂的時日並不多，大部分時間都是自己琢磨，沒有先生引導。
“娘娘不必如此自謙，”孟春一聽，理解了她的心情。但她還是覺得，今日熱鬧，湊上去與陛下搭話，乃是順勢而為，算不得有意爭寵。
因此，她換了個勸法：“這燈會一年只得一次，娘娘去贏幾盞燈回來，討點樂子也好的。”
“孟春，我知你為我好，可今日任你怎麼勸，我都是不會去的。”念兒回。
她其實看中了一隻兔子燈，正準備陛下走去別處，趁著人群不在，偷偷把它贏回來。那兔子燈與其它用作彩頭的花燈相比，除了外形有些特別，做工實在是普通，她相信不會有人想要。
可不知那人群中，是哪位娘娘，先她而拿走了那燈。等她再瞄向那邊時，掛著的兔子燈已經不見了。
二人正咬著耳朵，忽地，側裡斜差過一個人來。
“慎嬪娘娘，這盞燈你且先收著。”來人弓著身子，小聲道，整個人都藏在陰影裡。
竟是本該站在陛下身邊的張逢成。
而他手上正持著，正是念兒想要的那盞兔子燈。
兔子燈小巧，透出的光線也不多，僅僅只夠照亮周圍一小片地方。兔子的身材圓圓，耳朵尖尖，眼睛染著豔豔的紅色，做工簡單卻可愛。
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