8.爽約
念兒足足病了十五日。太醫原說十日便可大好，大概是她心有憂思，病情便拖了五日。
皇后與貴妃都遣人來探過。
皇后遣人來探，乃是因她為後宮之主，遵循宮中慣例，各個嬪妃的近況，她都需照料。而貴妃的探望，則顯得很不同尋常。
她派了身邊最得用的大宮女來。那女官熱情地與孟春寒暄許久，又送了許多的禮品，離去時，甚至有些不捨的樣子，還約著過幾日再來與孟春說說話。
而在此前，貴妃從未與念兒說過一句話。不過此事倒也正常，宮中數貴妃最得寵，而念兒實在沒什麼存在感。
貴妃的女官雖約了孟春，眼見著快要到冬至，她卻再未來過。
爽約的也不止她一人。自從宛心搬到絢芳閣，也再沒來見過念兒了。念兒氣惱她得了陛下青眼，當然也不願主動去撫就。若是去了，再聽她好一頓教訓，叫自己跟她學著，抓住陛下的心，那心裡豈不是越發難受。
貴妃的女官不再來，孟春卻留了心眼，反而打聽到了她的訊息：“娘娘，你還記得上回貴妃派來的宮女嗎？”
孟春一邊在殿中香爐裡添著香，一邊和念兒拉些家常。此時殿中只她們二人。
嫋嫋青煙從八角鏤空的香爐裡飄出來，整個殿裡都瀰漫著溫暖的檀香氣息。
“冬至便要到了，正要點些暖融融的白檀香，才好驅寒防病。”孟春忙著添香，不知不覺地換了話題。
“貴妃那宮女怎麼了？”念兒卻對貴妃之事更感興趣。
“她現在改去絢芳閣了。”孟春答，“貴妃娘娘甚至還親自去見了純美人呢。”
“我記得，純美人與皇后關係更好些？”念兒有些不解，“上回她與我獻舞，還專門到皇后那裡邀功的。皇后與貴妃不和，她如今轉投貴妃，似乎不太妥當。”
“奴婢倒覺得，是貴妃見純美人得了陛下的寵，專門去挑撥她與皇后的關係。”孟春添完了香，躬身湊到念兒耳邊低聲說，“畢竟宮中都傳遍了，上月陛下召幸純美人，是特意破了例。而宮中能得陛下破例的，不過只有貴妃皇后二人。”
“原來如此。”念兒點點頭。
反正像她這種不受寵的嬪妃，怎麼也沒機會捲到這些陰謀詭計中去，她知道得當然就少。順著孟春的思路再想下去，病中貴妃來探她，定是先來她這裡，摸摸純美人的虛實。
本朝祖制，冬至乃是年前最重大的日子。皇帝需率領文武百官，至京郊奉農壇祭天，之後，皇帝再至宗廟祭拜，百官齊上賀表，以表慶祝。
冬至當日，內廷之中也發生了一件喜事。
純美人懷孕了。
冬至日，宮中妃嬪雖不能參與宗廟祭祀等一應活動，但仍需一齊向太后拜賀，以表對長輩的尊敬。賀儀繁瑣，純美人中途支撐不住，便暈倒了。
當時，太后大怒，如此重大時節，怎能殿前失儀，要治她不敬之罪。但妃嬪犯錯，不可直接上刑，便是犯了天大的錯誤，也要先由宗人院壓下去審判。因此，太后便請了個太醫來，要他先把純美人弄醒了。
沒成想，人還沒醒，好訊息便到了。
太醫把了把純美人的脈象，立刻伏地稱賀：“恭喜這位美人娘娘。此乃喜脈，胎兒約有一月，胎像尚還不穩，故而有體虛眩暈之症。”
太后聽聞，收了怒容：“如此，便著她好好將養，今日賀拜，便不必再參加了。”
語畢，她又覺得這樣說，失了些喜慶的意味，便補了一句：“皇帝子嗣不豐，今日能傳來喜訊，當賞。”
皇后見狀，便添道：“這樁喜事能趕在母后的賀儀上通報，也算是靠著母后你老人家保佑了。”
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