30.迎春宴
又過了沒幾日，迎春之日便到了。
祭拜時的耕織禮，是由帝后共行，妃嬪是沒有資格參與的。
不過，祭祀結束後，是要循例在宮中設宴，招待同去的大小官員及其家眷。此時，便同其餘宮宴一樣，專為妃嬪設有宴飲之所，意為後宮同樂。
在這場宮宴上，念兒又一個人坐在角落了。
遇上這種場合，她雖本就習慣獨處，但處境比之曾經，卻落寞許多。
前年她在宮中，雖還是個默默無聞，沒什麼存在感的小角色，總歸掛著嬪的名號，獨自坐在席中，還是能定下心，自得其樂的。
今時不同往日，她已貴為慎妃，心境自然與之前不同。曾經的底氣，放到如今，卻分毫不剩。
陛下冷落她的態度，已經很明確了。
因此，對於皇后，念兒沒了用處。大概是想討回些之前拉攏她，所花去的力氣，她對念兒的挑剔苛待，也不是一時半會，就能結束的。
但讓她最為不安的，並不是被如何苛待。她待字閨中時，境遇未必有多好。念兒覺得，宮妃不能受刑，皇后已經削減了她的用度，罰得再重些，不過是抄經祈福，禁足反思。反正陛下不再見她，禁足與否，對她已經沒了意義。她只要忍著，就能過得下去。
讓念兒真正傷心難過的，是被陛下冷落這件事本身。
當日在幹正宮吃了閉門羹，她回去後，雖不願意在人前哭泣，但難免要想到，有時想得深了，夜裡驚醒，便會忍不住偷偷落淚。
雖然，在理智上，念兒知道，她更應當為皇后的態度而擔憂。她已失了陛下的心，若再不尋找機會，靠緊太后與皇后這兩棵現成的大樹，苦日子且遠著。
可她哪裡忍得住？
故而，在這迎春宴上，念兒連一身的裝扮，都頗有些侷促。就比如她身上穿的，雖然是合制的吉服，卻是去年的舊衫。這件吉服只穿過一次，看著與簇新的衣裳無甚兩樣，她便挑了這件。
倒不是她驟然就寒酸了起來，連新衣服都裁不起。
之所以如此，一來，是她沒心情打扮，更不想穿得花俏，讓陛下注意到，定要更加厭煩。她太知道不受待見是如何了。依著她做女兒時的經驗，越不受待見，越不要湊上去礙眼。畢竟，對嫌惡之人多一分注意，便會再多一份嫌惡。
二來，皇后剋扣了她的衣食份例，之後要想過得好，處處都要另外使銀子。手頭上的銀錢，要細水長流地用。曾經的她，是能專為每場宴會準備新衣裳的，而如今，再找司服局辦事，不僅要額外使銀子，要使的銀子，也是原先的好幾倍。為了一場無甚作用的迎春宴會，花費大價錢裁衣，實是浪費。
皇帝極重宮規，每次宮宴，必要與後宮同祝。
這次的迎春宴，當然不例外。
可念兒並沒察覺他的到來。
整場宴會上，她雖還坐在角落，少有人在意，但其實還是如坐針氈的。
她總要不自覺地在心裡想，別人此時肯定看不起自己，甚至還要在背地裡指指點點，越想便越怕。
除此以外，念兒雖清楚，一般不會有人湊到她這失意之人的身邊，但還是免不了害怕，如有人來與她交際，定會提到她失寵的事，她自己都不敢回想，若叫人當面提起，該是多難堪。
這些想法無時無刻地環繞著她，讓她無法靜心。
最後，便只能單靠著發呆，來熬著時間。
念兒呆呆地坐著，面前的菜餚，幾乎沒怎麼動過。她執起手邊的烏木箸，擱在碗盤之間，卻不記得要將手放下來，保持著這樣的姿勢，一動不動地望著前方。
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