“杜相應當下了值吧。”皇帝問張逢成。
“是，杜相慣來走的早。今日申時未到，便離宮了。”張逢成拱手回。他身為大內總管，對前廷各位朝臣的出入習慣，自然是瞭如指掌。
“他何時去見的太后？”皇帝又問。
“奴婢記得，約莫在未時末，太后娘娘著人召他問話。杜相從永延宮回來後，沒多久便下值了。”張逢成答。
“朕知道了。”皇帝伸手托腮，再問他，“何選來了嗎？”
“何將軍正在外間候著。”張逢成恭恭敬敬地回。
“你先下去，讓他一人進來。”皇帝吩咐。
“是，奴婢告退。”張逢成躬身唱喏，小步退出去了。
“臣何選參見陛下。宮中各處羽林軍已安排妥當，只等陛下發令。”何選行事利落，不用皇帝問話，便自行彙報了起來。
“好，你且去備著。叫張逢成進來。”皇帝頷首。
“臣遵旨。”何選屈膝抱拳，靈巧地行過一禮。
張逢成又一次被召進了殿。
“你親去杜相府上，請他入宮議事。”皇帝命令他，“何選的人會跟著你，你只做不知。”
“是。”張逢成領命而去。
杜廣蘭來得很慢。
待他入始元殿覲見時，已快到戌時。
“近來京中有傳言，說陳相在春闈中有舞弊之實。杜相可聽說了？”皇帝一邊翻閱手中的奏摺，一邊和氣地問。
“陳相為官不久，經驗尚有欠缺，做事難免有些紕漏。”杜廣蘭鞠過一躬，恭敬地回道。
“你與陳相同為考官，應當相互扶持，春闈傳出舞弊，卿為副考，多少要負些責。”皇帝說。
“陛下有所不知，臣十分慚愧。此次恩科，乃全由陳相作主，臣不過從旁輔助，實在沒做什麼。”杜廣蘭搖搖頭，聲音裡滿是痛惜，“陳相實是不該，只顧眼前之利，卻壞了科舉的規矩。”
皇帝聽他解釋，微微點頭，似是認同他的看法。。
“杜相，你來時可見過何將軍？”皇帝換了個話題，這話題卻十分之突兀。
話音未落，何選便循著聲音進了殿，朗聲招呼：“多日不見，杜相近來可安好？”
他身著甲冑，頭戴輕盔，腰佩寶刀。
隨著他一同出現的，還有殿內整整齊齊的兩排羽林軍。他們身著黑衣，列陣整齊，使整個始元殿裡，盡是肅殺之氣。
“杜相來時應見過他們。”皇帝笑著向他解釋，“或許杜相方才並未注意。”
他又從案下抽出一柄長劍。長劍由精剛打製，劍身流暢利落，劍柄以金絲掐花纏繞，手握處鑲嵌著幾枚寶石。
“這可是一把寶劍，不知杜相是否識得？”皇帝將劍鞘隨手擱在一旁，凝視著鋒銳的劍刃。
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