皇帝從來重律，今日的反應，與慣常的作風，卻截然不同。這讓他十分驚訝。
而他更不敢相信的是，皇帝竟要殺光這些請願的學子？
他身為主管刑斷的大理寺卿，都被這嚴酷的處罰，驚出一身冷汗。
輕飄飄一句話，數百士人，一朝斃命。
天威難測，他不禁唏噓。
“卿盡忠職守，循章守法，這很好。只是朕等不及了。”皇帝看出了他的忐忑，語氣放得更加和緩，安慰他無需擔憂。他早已預料到，自己態度的轉變，難免讓臣下有些不適，便直說自己的想法。
“眾逆之罪名，卿自行定奪便是，能省些提審斷案的人手。”皇帝補充，允諾大理寺卿自由裁斷的權力，誠意十足。
“臣……遵旨。”大理寺卿猶豫地領命。
“刑部已將陳閱捉拿歸案了吧？”皇帝突然發問。
“是。”
“那卿便多擔待些，徹查陳閱。若遇上困難，可與刑部商討。”皇帝吩咐，“朕要他與端陽門眾逆，一同受刑。”
“是，臣遵旨。”這次，大理寺卿的回覆，利索了許多。
他離去的腳步，也十分利索。活像有東西在他後面追趕似的。
皇帝知道他在害怕。
不僅害怕，定然還會腹誹，自己屠殺數百學生，是不智之舉，甚至是殘暴之舉。
殘暴又如何？皇帝不在乎。本朝士人，凡有功名，皆受朝廷供奉，不必自尋生路。世上不願吃苦的人是多數，還怕無人科舉？
這些學子沒了，後來者仍然茫茫。
大理寺卿走後，皇帝瞇著眼睛，靠在椅子上小憩。
“陛下，何將軍求見。”張逢成不合時宜的通報，在殿中響起。
清夢遭人打擾，皇帝面色不虞，語氣更算不得好：“何事？”
但他並不會因這等小事而降罪，很快便調整了情緒：“宣他進來。”
“陛下，臣已將罪人周文鐸，送入周侍郎府中。”何選抱拳稟報道。
“只是周侍郎留臣歇腳，盛情難卻，因而耽誤了些時間。”他又從胸口掏出一封信，奉於皇帝面前，“周侍郎有信，託我遞於陛下。”
皇帝接過，拆開，紙上面只寫了兩句話：
痴兒文鐸，突染急病，臣無力迴天，方才已去了。
勞煩陛下憂心，臣衍再拜叩首。
周文鐸死了。周侍郎害死了自己的親生兒子。
“周卿想得周到。”皇帝合上手中的信紙。
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