終於停下腳步。
喜娘往念兒的手心裡塞了一端紅綢。
“今日辛苦各位了。小生家貧，有幸得各位相助，才能有今天風光。小生已在外間備好薄酒，還請各位賞光用些。”
“哪裡哪裡，公子不愧是讀書人，說話這般客氣！既然公子相邀，那我們便恭敬不如從命了！”
是陛下的聲音！
是陛下在與那喜娘對談。
念兒繃緊的身體，霎時放鬆了下來。她甚至覺得，這是一天中，她最安心的時候。
但放鬆不過一刻，她又緊張了起來。
她不明白陛下是何意。
一陣腳步聲踢踏著遠去。
“小生不信天地，而高堂已逝，如今只能與姑娘對拜。”念兒耳邊再次響起了皇帝的聲音。
她能明顯地感覺到，手中紅綢的另一端，是被人扯著的。
“願姑娘不棄。”一隻修長白皙的手扶住念兒的腰間，引她慢慢地拜下去。
一拜後，聲音又響起：“請姑娘與我三拜。”
他們對拜了三次。
未及起身，大紅的喜帕就被掀起來了。周遭靜悄悄的，唯有他們二人。
“夫人。”皇帝笑著喚，他將喜帕整整齊齊地疊好，放在膝頭。
他穿著的也是同樣式的喜服，袖口繡著密密的金線，濃密的黑髮難得梳成了覆雜的辮子，梳進頭頂的發冠中。喜服的領口豎得高，更襯得他寬肩窄腰，高大俊美；面龐皎若明月，如烈火之中生出的一捧冰雪。
“陛下！”念兒惶恐地驚呼，倒頭就要拜。
“噓……”皇帝制住了她下拜的動作，託著她的下巴，迫使她抬頭。他伸出食指，輕輕地豎在唸兒唇間。如上好的玉石觸於唇上，冰冰涼涼。
“小生李湛，字澄如，家境貧寒，屢次落第不中，如今是附近員外家的西席。夫人喚我什麼？”
他傾身靠近念兒，黑黑的眸子裡像是沈著碎了的星星，似乎要將人吸進去。
他的氣息拂在唸兒臉上，癢癢的，讓她的心也不由得隨著他的一呼一吸，砰砰地跳動。
她的臉頃刻染上緋紅。
“湛、湛郎……”她結結巴巴地應。
她當然知道聖人名諱。
她甚至在私底下偷偷喚過許多遍。
可妄想一朝成真，當真要出聲喚他之時，她的舌頭卻像打了結，不過二字，說出來竟極為艱難，即便開了口，也只能發出極細極小的聲音。
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