再次逃亡
接下來的兩天，山洞裡的氣氛因為那個裝著初生蠱蟲的小皮囊而變得有些不同。
望熙明顯比之前更加謹慎和……沉默。他大部分時間都留在山洞附近，要麼打坐調息，要麼就是檢查那個小皮囊，偶爾會新增一點那種暗紅色的藥液。芮香能感覺到，他的精力似乎更多地投入到了那些看不見的“小東西”身上。
芮香自己也儘量遠離那個皮囊，但好奇心就像小貓的爪子，時不時地撓著她。她還是會忍不住偷偷觀察望熙照料蠱蟲時的神情——那是一種全神貫注的、近乎虔誠的專注，與他平時冷峻淡漠的樣子截然不同。這讓她對“蠱術”這門詭異技藝的觀感，在恐懼之餘，又添了一絲難以言喻的覆雜。
這天上午，望熙在檢查完皮囊後，對芮香說：“我需要幾種特定的草藥，用來穩定剛煉成的蠱蟲。附近應該有，你跟我一起去認認。”
芮香立刻點頭。能離開這個瀰漫著淡淡蠱蟲氣息的山洞，出去透透氣，還能學到新東西，她求之不得。
兩人再次進入山林。這一次，望熙帶她走的路線更加偏僻，植被也更加茂密陰溼。他尋找的草藥似乎都生長在陽光難以直射的角落，或是岩石縫隙、腐爛的樹根旁。
“這是‘陰凝草’，”望熙指著一片葉片呈暗紫色、表面彷彿覆蓋著一層薄霜的植物，“性極寒，能中和某些蠱蟲因吞噬而產生的燥熱戾氣。” 他小心地採集了幾片葉子，放入一個專用的皮袋裡。
他又在一處流淌著淺黑色溪水的岩石邊，找到一種開著慘白色小花的藤蔓。“‘幽魂花’，”他解釋著，語氣平淡，但芮香聽著就覺得脊背發涼，“其花蜜有致幻安神之效，可用於煉製迷幻類蠱蟲，或安撫躁動不安的初生蠱。”
芮香跟著他，努力記下這些聽起來就很不尋常的草藥特徵和用途。她發現，與之前學習的那些用於療傷、解毒的普通草藥不同，望熙現在教的這些，似乎都帶著一種陰寒、詭譎的特性，與“蠱”之一字緊密相連。
採集過程中，望熙的警惕性也提到了最高。他不時停下腳步，側耳傾聽周圍的動靜，觀察樹葉的晃動、鳥雀的飛離，判斷是否有異常。這種如臨大敵的氛圍，也讓芮香的心一直懸著。
中午，他們在一處相對乾燥的岩石上休息，分食帶來的肉乾。芮香忍不住問：“望熙，是不是……追兵離我們很近了？” 不然他為何如此緊張，又急著煉製和穩定蠱蟲？
望熙咀嚼的動作慢了下來，他看向密林深處，目光銳利如鷹隼。“不確定。”他沈聲道，“但山林裡的‘聲音’不對。太安靜了。”
經他提醒，芮香也察覺到了異常。相比前幾天，今天的山林確實安靜得過分，連平時最聒噪的知了和山雀都噤了聲。這種死寂，往往意味著有更強大的掠食者或危險在附近。
一種無形的壓力籠罩下來。芮香頓時覺得手裡的肉乾也不香了。
休息片刻後，望熙站起身：“不能再待了，儘快採完需要的草藥，回去。”
回去的路上，兩人的腳步都加快了許多。望熙不再詳細講解，只是快速而精準地採集著目標草藥，芮香緊跟其後，大氣不敢出。
就在他們即將回到山洞所在的那片山崖下方時，走在前面的望熙突然猛地停下腳步，同時伸手將身後的芮香一把拉到了一塊巨大的岩石後面！
“噓！”他壓低聲音，眼神瞬間變得冰冷而警惕，示意芮香絕對不要出聲。
芮香的心臟驟然縮緊，屏住呼吸，順著望熙的目光，小心翼翼地從岩石邊緣望出去。
只見不遠處，他們之前取水的那條小溪邊，不知何時出現了三個穿著深藍色短打、腰間佩著彎刀的男子！他們的裝扮與之前在客棧襲擊他們的那些人極為相似，但看起來更加精悍，眼神也更加銳利。
其中一人正蹲在溪邊，用手指蘸著水，似乎在檢查什麼；另一人則警惕地環顧四周；還有一人，手裡拿著一個羅盤似的物件，正在慢慢轉動。
他們在搜尋！而且似乎已經找到了這附近！
芮香的心跳到了嗓子眼，手心瞬間被冷汗浸溼。她下意識地看向望熙，只見他臉色陰沈，薄唇緊抿，一隻手已經按在了腰間的匕首上，另一隻手則無聲地探向了那個裝著蠱蟲的小皮囊。
是戰，是逃？
那三個男子低聲交談了幾句，芮香聽不懂他們的苗語，但能感覺到他們似乎在爭論什麼。拿羅盤的那個男子指了指山洞所在的大致方向，又搖了搖頭，似乎有些不確定。
就在這時，一陣山風掠過，吹動了溪邊的草叢，也帶來了一絲……極其微弱的、屬於薰草的特殊清香！
那三個男子的目光瞬間齊刷刷地轉向了山洞的方向！他們的眼神變得銳利而充滿殺意！
！來下了帶風被道味草薰的曬晾口是。下一噔咯裡心香芮！了糟
