不詳預兆
日子一天天過去，像山澗的溪水，不緊不慢地流淌……
芮香和望熙在黑苗寨的竹樓裡，一住就是七八天。
望熙的傷恢覆得很快。寨老阿公的接骨膏確實神奇，加上阿木郎的悉心照料和望熙自身強悍的體質，他手臂上那道猙獰的傷口已經結痂脫落，露出粉色的新肉。
雖然還不能用力，但日常活動已無大礙。他蒼白的臉色也漸漸被山野的陽光鍍上一層淺淡的銅色，冷峻的眉眼間少了些病氣，多了幾分沈靜的力量。
他依舊話少。大部分時間，他或是靜坐調息，閉目養神；或是站在竹窗邊，沉默地望著遠方層疊的群山，目光深邃，不知在思索什麼。
寨老阿公偶爾會過來，兩人在火塘邊對坐，用苗語低聲交談。芮香聽不懂，但從他們凝重的神色看，談的絕不會是風花雪月。
阿木郎還是那副開朗模樣，每天跑進跑出，不是帶著寨子裡的年輕人進山狩獵、檢視陷阱，就是幫著處理寨務。
他一回來，竹樓裡就充滿了他爽朗的笑聲和說不完的趣事。他總是有意無意地拉著望熙說話，有時是切磋武藝，有時是討論附近山林的獸徑和草藥分佈。
望熙雖不熱絡，但也會簡短應和。芮香能感覺到，在這位發小面前，望熙身上那層冰冷的鎧甲，會稍稍融化一些。
阿朵則是芮香在黑苗寨的嚮導和快樂的源泉。她帶著芮香幾乎走遍了寨子的每個角落。
芮香學會了辨認更多可食用的野菜和具有療傷效果的草藥，甚至能磕磕絆絆地說上幾句簡單的日常苗語，比如“吃飯”、“謝謝”、“你好漂亮”。
寨民們對這個好學又安靜的漢家姑娘越發友善，見她都會笑著用生硬的漢語打招呼：“芮香，吃啦？”
這天下午，阿朵神秘兮兮地拉著芮香：“阿姐，快跟我來！今天寨子裡有熱鬧看！”
“什麼熱鬧？”芮香好奇地問。
“是阿巖哥！他今天要去下聘禮啦！”阿朵眼睛亮晶晶的，滿是興奮，“物件是河對面白鳥寨的阿詩姑娘！他們是對山歌對上的心意！聘禮裡有阿巖哥親手打的一對銀鐲子呢！可漂亮了！”
苗家的婚俗？芮香來了興趣。她下意識地看向竹樓裡的望熙。他正坐在火塘邊，用一塊軟布擦拭著他那把從不離身的匕首，聞言動作幾不可察地頓了一下，卻沒有抬頭。
阿朵也看向望熙，笑嘻嘻地問：“望熙阿哥，你要不要也去看看熱鬧？聽說白鳥寨的姑娘們今天也會來送親，個個水靈著呢！”
望熙頭也沒抬，淡淡回了兩個字：“不去。”
阿朵撇撇嘴，也不勉強，拉著芮香就往外走：“不管他，我們去看！可熱鬧了！”
芮香被阿朵拉著，忍不住又回頭看了望熙一眼。他依舊專注地擦著匕首，側臉在跳動的火光下顯得格外冷硬。她心裡微微有些失落，但很快被阿朵感染，也生出了幾分期待。
寨子中央的小廣場上，已經聚滿了人。人人臉上都帶著笑容，尤其是年輕男女，眼神交匯間帶著羞澀和喜悅。
幾個寨老坐在上首，面前擺著酒碗。廣場中央，穿著嶄新苗服、頭戴銀飾的阿巖哥有些緊張地站著，他身邊放著幾個扎著紅布的禮擔，裡面想必就是聘禮。
不一會兒，寨子外傳來了歡快的蘆笙和鑼鼓聲。一隊穿著鮮豔服裝、同樣頭戴精美銀飾的白鳥寨人出現了，為首的正是那位叫阿詩的姑娘，她穿著大紅的嫁衣，戴著華麗的銀冠，臉上飛著紅霞，又羞又美。她身邊的姑娘們也都盛裝打扮，說說笑笑。
雙方見面，先是寨老們用苗語唱和著古老的祝詞，然後阿巖哥在眾人的起鬨聲中，紅著臉將聘禮一樣樣呈上。
當那對雕刻著繁覆花紋、在陽光下閃閃發光的銀鐲子被拿出來時，人群中發出一陣驚歎。阿詩姑娘接過鐲子，臉上的幸福幾乎要溢位來。
接著便是喝酒、對歌、跳舞。蘆笙吹得響亮，鑼鼓敲得熱鬧，年輕男女們圍著篝火跳起了節奏歡快的舞蹈。
阿朵早就拉著芮香擠進了人群，跟著節奏笨拙地扭動身體，笑得像朵太陽花。
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