“你選哪一種？”老者問。
望熙的目光，緩緩轉向芮香，在她擔憂的臉上停留了一瞬，然後重新看向老者，聲音低沈卻清晰：“毒龍谷。”
芮香心頭一震。他選擇了一條看似更渺茫、更危險的路。
“為何？”老者似乎也有些意外。
“紫魘處心積慮，必有防備。找她，是以卵擊石，且她未必有完全的解藥，即便有，也必以此要挾，後患無窮。”望熙分析道，雖然虛弱，思路卻異常清晰，“毒龍谷雖險，但我曾深入外圍，對其內地形、危險略有了解。且蠱王……或許並非傳說。我體內本命蠱雖遭重創，但源自祖脈，對蠱王氣息或有微弱感應。此去，非為征服蠱王，只為尋找一絲淨化或平衡體內劇毒的契機，哪怕機會渺茫，也勝過去求那毒婦。”
他頓了頓，補充道：“而且，她既認定我必死無疑，短時間內，不會想到我敢再入毒龍谷。那裡，或許反而更安全。”
有理有據，冷靜得近乎殘酷。
老者靜靜聽著，眼中閃過一絲幾不可察的讚賞。“你既有此決斷，老朽便不再多言。但以你如今的身體，莫說深入毒龍谷，便是走出這石室，都難如登天。”
“所以，需要時間恢覆。”望熙看向芮香，又看向老者，“還請前輩繼續施針用藥，為我爭取恢覆行動之力。不需要完全解毒，只需能讓我行走、握刀，有自保和應對普通危險之力即可。三日，最多五日。”
“五日？”老者眉頭微皺，“你體內毒性只是暫時壓制，強行催動氣血，加速行動，只會讓毒性更快反撲，痛苦加劇，甚至可能折損壽元。五日之內，你至多能恢覆常人三成體力，且每日需忍受至少兩個時辰的寒毒噬心之苦。”
“足夠了。”望熙毫不猶豫，彷彿那“寒毒噬心之苦”和“折損壽元”不過是微不足道的代價，“只要能走進毒龍谷，找到我需要的東西，或者……死在那裡，都好過在這裡等死，或落入她手。”
芮香的心狠狠抽痛起來。她張了張嘴，想說什麼，想阻止他，想告訴他也許還有別的辦法。但她知道，望熙的決定是對的。以紫魘的性子，絕不會放過他們。
而且，他說“死在那裡，都好過……” 他是真的將生死置之度外了。
“我跟你去。”她聽見自己的聲音響起，堅定，沒有任何猶豫。
望熙和老者同時看向她。
“不行。”望熙想也沒想就拒絕，語氣是從未有過的嚴厲，“毒龍谷不是你能去的地方。你會死。”
“留在這裡，或者離開你，我就能活嗎？”芮香迎著他嚴厲的目光，寸步不讓，“紫魘會放過我？這茫茫大山，我一個不會武功、不懂蠱術的弱女子，能活幾天？望熙，是你把我從花轎裡劫出來，是你把我帶到這片深山老林，是你讓我見識了蠱術的奇妙和危險……現在，你想把我丟下，一個人去赴死？”
她的聲音因為激動而微微發抖，眼淚在眼眶裡打轉，卻倔強地沒有落下。“你說過，要教我蠱術，讓我有自保之力。我現在學了，雖然還很差，但我能認藥，能施針，我能幫上忙！毒龍谷再危險，多一個人，多一份照應，多一雙眼睛！你要去找那虛無縹緲的蠱王線索，我對藥理和毒性的理解，或許能幫上忙！你體內的毒需要時時觀察調整，除了我，還有誰更瞭解你現在的情況？”
她一連串的話，砸得望熙一時語塞。
他知道她說得對。留她獨自一人，在這危機四伏的苗疆，與送死無異。帶上她，進入毒龍谷，更是九死一生。這似乎是一個無解的死局。
“女娃兒所言，不無道理。”老者忽然開口，他看向望熙，“你此去，確需一個信得過的、懂醫理藥性之人在旁照應。她心志堅韌，學東西快，這幾日施針辨穴，已顯天賦。且你們之間……似有某種無形牽連，於你穩定心緒、抗衡毒性，或有奇效。至於危險……”
老者頓了頓，從懷中取出一個只有拇指大小、通體漆黑的細長竹管，遞給芮香。“這裡面，有三根‘封魂針’。非到萬不得已，性命攸關之時，勿要使用。將其刺入敵或獸之眉心、心口等要害，可令其中樞麻痺，行動滯緩片刻，修為低微者，甚至會瞬間昏厥。但此針煉製不易，且用後即廢，慎之。”
他又拿出一個巴掌大的皮囊，遞給望熙：“裡面是‘赤陽斷續膏’和‘清心散’，前者外敷可暫緩寒毒發作時的痛苦，後者內服可寧神定志，抵抗瘴毒致幻。省著用，最多支撐十日。”
最後，他看向兩人，渾濁的眼中神色覆雜：“老朽能做的，只有這些。此去毒龍谷，步步殺機，九死一生。你們……好自為之。若能活著出來，或許……可再來此處尋老朽。”
這便是默許，也是告別了。
望熙接過皮囊，握在手中。
他看向芮香，芮香的眼睛中帶著“我跟定你”的執著。良久，望熙幾不可聞地嘆了口氣，他吐出一個字，“好。”算是應允。
“但這五日，你必須完全聽我安排，儘快恢覆體力，熟悉我教你的金針手法和這幾日需用的方劑。”他的語氣恢覆了慣常的冷靜，“同時，我會教你幾種在毒龍谷外圍可能用到的、最簡單的驅蟲避毒和辨識危險植物的法門。學不會，或做不到，我隨時會改變主意。”
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