走了大約半個時辰，前方出現了一個巨大的溶洞入口，洞口高達十餘丈，像一張巨獸張開的大嘴，黑洞洞的看不到底。
“到了。”望夭停在洞口，指了指裡面，“毒龍潭就在這溶洞的最深處。不過進去之前，我得提醒你們一句——”
他轉過身來，臉上的笑容收斂了幾分，難得露出一絲嚴肅的表情。
“這溶洞裡有一種特殊的瘴氣，吸入過多會讓人產生幻覺。我這裡有三種解毒丹，每人含一顆在舌下，可以保一個時辰不受影響。一個時辰之後如果還沒出來，就得再補一顆。”
他從懷裡掏出一個小布袋，倒出四顆褐色的藥丸，自己先含了一顆，然後把剩下的遞給望熙。
望熙接過藥丸，仔細看了看，又聞了聞，確認沒有問題後，才分給芮香和阿木郎各一顆，自己也含了一顆。
藥丸入口即化，一股清涼的氣息順著喉嚨蔓延到四肢百骸，整個人頓時精神了不少。
“走吧。”望夭率先走進了溶洞。
洞內的景象遠比外面看到的更加壯觀。溶洞穹頂上垂掛著無數鐘乳石，形態各異，有的像利劍，有的像倒懸的蓮花，在火把的光芒下折射出斑斕的色彩。地面溼漉漉的，覆蓋著一層薄薄的苔蘚，踩上去又滑又軟。
溶洞深處傳來隱隱的水聲，像是有什麼東西在地下流淌。
越往裡走，硫磺味越重，空氣也變得溼熱起來。芮香額頭上滲出細密的汗珠，但她咬著牙沒有吭聲，緊緊跟在望熙身後。
走了大約一刻鐘，前方豁然開朗。
一個巨大的地下湖泊出現在眼前，湖水呈現出詭異的墨綠色，水面平靜如鏡，倒映著洞頂的鐘乳石，美得不真實。湖面寬約數十丈，看不清對岸，更看不清水底。
這就是毒龍潭。
“龍涎石就在這水底最深處。”望夭站在湖邊，指著湖中心那片顏色最深的水域，“據我所知，那塊石頭長在水底一處暗流的出口處，被水流沖刷了上千年，表面覆蓋著一層淡金色的物質，那就是龍涎石粉。採集的時候需要用玉刀刮下來，不能用鐵器，否則會破壞藥性。”
他說著，從腰間取出一柄小巧的玉刀，遞給望熙：“這把刀你拿著，一會兒用得著。”
望熙接過玉刀，試了試手感。刀身通透，刃口打磨得很鋒利，確實是上好的工具。
“水裡那頭畜生呢？”他問。
“還不確定是什麼。”望夭的表情變得謹慎起來，“我上次來的時候，遠遠看到過一個黑影，大概有水桶那麼粗，長度看不清楚，至少有兩三丈。它在水裡遊動的速度極快，我還沒來得及看清它的全貌，它就潛到深水區去了。”
“水桶粗，兩三丈長……”阿木郎倒吸一口涼氣，“那豈不是一條大蟒蛇？”
“不一定。”望夭搖了搖頭，“也可能是某種大型水蜥，或者是變異的鱔類。毒龍谷里什麼東西都可能出現，不能用常理推斷。”
望熙沉默了片刻，開始脫掉外衣和靴子，只穿著一件貼身的內衫。他將匕首綁在小腿上，玉刀插在腰間，又從包袱裡取出幾顆藥丸塞進懷裡——止血的、解毒的、提氣的，各備了幾顆。
“望熙哥，我跟你一起下去。”阿木郎也開始脫衣服。
“不用。”望熙按住他的肩膀，“你在岸上保護芮香。如果我在水下出了什麼事，你們不要管我，立刻帶著芮香離開，原路返回。”
“可是——”
“沒有可是。”望熙的語氣不容反駁，“這是命令。”
阿木郎咬了咬牙，最終還是點了頭。
芮香站在一旁，雙手攥緊了衣角，指節發白。她想說點什麼，但嗓子像被堵住了一樣，一個字也說不出來。
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