故地重遊
望家苗寨坐落在一片連綿起伏的丘陵之間，依山而建，層層疊疊的木樓從山腳一直延伸到半山腰，錯落有致。寨牆由巨大的青石壘砌而成，高約三丈，牆上爬滿了暗綠色的藤蔓植物，那些藤蔓的葉片邊緣泛著紫紅色，是苗疆特有的毒龍藤，尋常人碰一下就會皮膚潰爛，是天然的防禦屏障。
寨門口立著兩根粗壯的圖騰柱，上面雕刻著栩栩如生的蜈蚣、毒蠍、蜘蛛、蛇和蟾蜍五種毒物，正是苗疆五毒教的標誌。圖騰柱下方燃著兩盞長明燈，燈火晝夜不息，象徵著望家苗寨的傳承綿延不絕。
望熙站在寨門前，抬頭望著那兩根熟悉的圖騰柱，心中五味雜陳。他在這裡出生、長大，每一塊石板、每一棵樹木都承載著他的記憶。但此刻故地重遊，他卻沒有絲毫歸屬感，反而像是一個闖入者，一個不被歡迎的外人。
寨門口的守衛看到望夭，紛紛躬身行禮。但當他們的目光落到望熙身上時，眼神中立刻流露出覆雜的情緒——有驚訝，有戒備，還有一些說不清道不明的東西。
望熙被逐出寨子的訊息早已傳遍了整個苗寨，所有人都知道他現在是寨子裡的罪人。但他此刻卻和二長老並肩而行，大搖大擺地走進了寨門，這讓守衛們一時不知該如何應對。
“楞著幹什麼？開門。”望夭淡淡地吩咐了一句。
守衛們不敢怠慢，連忙推開沈重的木門，讓出一條通道。
望熙深吸一口氣，邁步跨過了那道門檻。
芮香緊跟在他身後，心跳得厲害。她一踏進寨門，就感受到了無數道目光從四面八方投射過來，像一根根無形的針，紮在她的身上。
街道兩旁站滿了苗寨的居民，男女老少都有，有的人手裡還端著飯碗，顯然是聽到訊息後匆匆跑出來圍觀的。他們交頭接耳，竊竊私語，聲音雖然不大，但在安靜的寨子裡依然清晰可聞。
“那就是少主？他怎麼回來了？不是被逐出寨子了嗎？”
“聽說是二長老帶回來的，不知道又要鬧出什麼事來。”
“他身邊那個漢家姑娘是誰？長得倒是挺清秀的，但一個漢人跑到咱們苗寨來幹什麼？”
“聽說少主就是為了她才跟寨子裡鬧翻的，也不知道這女人給他灌了什麼迷魂湯。”
議論聲像潮水一樣湧來，一浪接著一浪。芮香低著頭，咬著嘴唇，努力讓自己不去聽那些話。但那些聲音還是鑽進了她的耳朵，像刀子一樣一下一下地割著她的心。
她不是沒有預料到這種情況。從決定跟望熙回苗寨的那一刻起，她就知道自己會面臨什麼樣的待遇。但真正身處其中的時候，那種被所有人排斥、被當成異類的感覺，還是讓她難受得喘不過氣來。
就在這時，一隻手伸過來，握住了她的手。
芮香抬起頭，看到望熙正側過頭看著她，目光平靜而堅定。
“別怕，有我在。”
芮香鼻子一酸，用力點了點頭，握緊了他的手。
兩人跟在望夭身後，穿過寨子中央的主街道，一路向半山腰走去。沿途遇到的每一個苗人都會停下腳步，用各種覆雜的目光打量著他們，但沒有人上前阻攔或質問。
走了大約一盞茶的功夫，他們來到了一座氣勢恢宏的木樓前。這座木樓佔地極廣，上下三層，飛簷翹角，雕樑畫棟，大門上方掛著一塊黑漆匾額，上書三個鎏金大字——“議事堂”。
這裡是望家苗寨的權力中心，七大長老商議大事的地方。
但望夭沒有在議事堂前停留，而是繞過了它，繼續往後山的方向走去。
“紫魘不住在議事堂。”望夭邊走邊說，“她有自己的住處，在後山的竹林裡。那丫頭喜歡清靜，不喜歡被打擾，所以在後山搭了一間竹屋，平時除了採藥和煉蠱，很少出來見人。”
望熙點了點頭。他知道紫魘的住處，以前他也去過幾次。但那是很久以前的事了，那時候他和紫魘的關係還沒有鬧到現在這麼僵。
三人沿著一條蜿蜒的石板小路向後山走去，路兩旁的竹子越來越密，遮天蔽日，光線也變得越來越暗。空氣中有股淡淡的竹葉清香，夾雜著一絲若有若無的藥草味道。
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