無聲夜貓
接下來的三天，四人就住在了那個隱蔽的洞穴裡。
白天，望繁和望燁翻閱古籍，研究溯蠱蟲的相關記載，試圖補全那缺失的解法。望熙則負責外出狩獵和採集食物，同時勘察周圍的地形，熟悉每一條可能的逃生路線。芮香也沒有閒著，她在望繁的指導辨認各種毒蟲和草藥，瞭解蠱蟲的習性和培養方法，以及一些簡單的防身技巧。
第三天傍晚，望繁合上了手中那捲泛黃的竹簡，揉了揉眉心，長長地嘆了一口氣。
“不行。”他搖著頭說道，“古籍上關於溯蠱蟲的記載確實不完整，缺的那一部分是關鍵中的關鍵。光靠現有的這些資訊，我們沒辦法推算出完整的。”
望熙正在用匕首削一根木棍，聞言抬起頭來：“那就按我之前說的，用試驗來驗證。”
望繁沉默了片刻，然後點了點頭：“也只能這樣了。不過在開始試驗之前，我們需要一個活的試驗物件。”
“我去。”望燁放下手中的書卷，站起身來。他的動作乾脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。
“你一個人去？”望繁有些擔心地問道，“望燎那老東西現在肯定加強了防備，萬一被發現了……”
“不會。”望燁的回答簡短而自信，“我只是去抓一個外圍的守衛，不會深入寨子。那些被控制的守衛夜間會在寨牆外圍巡邏，落單的機會很多。”
望繁知道自己的弟弟向來不做沒有把握的事，既然他說可以，那就一定可以。他點了點頭，叮囑道：“小心點，速去速回。”
望燁沒有再多說什麼，轉身走出了洞穴。他身上的金屬裝飾極少，行動起來幾乎沒有聲響，像一隻無聲的夜貓子，很快就消失在了夜色之中。
大約過了半個時辰，洞穴外傳來一陣輕微的腳步聲。望燁回來了，肩膀上扛著一個昏迷不醒的人——一個穿著望家守衛服飾的壯年男子，雙眼緊閉，呼吸平穩，顯然是被打暈了。
“運氣不錯，剛出寨子就遇到了一個落單的。”望燁將那個守衛放在地上，活動了一下肩膀，“他大概半個時辰後會醒過來，抓緊時間。”
望繁立刻走上前去，蹲在那個守衛身邊，翻開他的眼皮看了看——眼球上覆蓋著一層淡淡的綠色熒光，和之前見過的那些被控制的守衛一模一樣。
“確實是中瞭望燎的催眠術。”望繁確認道，然後轉頭看向望熙，“少主，你確定要這麼做嗎？這個過程可能會有風險，而且不一定成功。”
“做。”望熙的回答只有一個字。
望繁深吸了一口氣，從懷中取出一個拇指大小的竹筒，拔開塞子，倒出一條細如髮絲的銀色小蟲。那小蟲在他掌心蠕動了幾下，然後抬起頭，像是在感知周圍的環境。
“這是‘探蠱蟲’，可以用來探測中蠱者體內的蠱蟲位置和狀態。”望繁解釋道，然後將銀色小蟲放在那個守衛的太陽穴上。
銀色小蟲接觸到皮膚的瞬間，立刻鑽了進去！守衛的身體微微抽搐了一下，但並沒有醒來。過了大約一盞茶的功夫，銀色小蟲又從原來的位置鑽了出來，身體變成了淡淡的紅色。
“找到了。”望繁仔細觀察了一下銀色小蟲的顏色變化，面色有些凝重，“溯蠱蟲確實寄生在他的大腦中，位置很深，靠近腦幹。想要在不傷及性命的情況下將其取出或者摧毀，難度很大。”
“先試試第一種方法——強行驅離。”望燁遞過來一套銀針。
望繁接過銀針，在守衛的頭部的幾處穴位上刺了下去，同時口中唸唸有詞，催動內力試圖將那隻溯蠱蟲逼出來。
然而，銀針剛一刺入，守衛的身體就開始劇烈抽搐起來，口吐白沫，眼球上翻，整個人像是被電擊了一樣猛烈顫抖。望繁臉色一變，連忙拔掉了銀針，守衛的抽搐才漸漸平息下來。
“不行。”他擦了一把額頭上的冷汗，“溯蠱蟲和宿主的神經系統緊密相連，強行驅離會導致宿主死亡。”
“那就試試第二種方法——藥物麻醉。”望燁又遞過來一個小瓷瓶。
望繁接過瓷瓶，倒出一顆褐色的藥丸，塞進守衛嘴裡。藥丸入口即化，很快，守衛的呼吸變得更加深沈，整個人進入了深度麻醉狀態。望繁再次施針，試圖趁著溯蠱蟲被麻醉的機會將其取出。
但這一次同樣失敗了。溯蠱蟲雖然在藥物的作用下變得遲鈍，但它緊緊地依附在腦幹的神經組織上，根本無法分離。強行剝離的話，會對大腦造成不可逆的損傷。
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