坦科夫斯基不再言語,接過渝州遞給他的紙張，背身走向了陰影。
他笨重的機械手臂在小橘的上躥下跳中微微顫動，歪歪扭扭的字型落在了雪白的紙張上，那是一個光讀著就十分拗口的單詞。
坦科夫斯基將紙疊好，壓入一旁的早已準備好的茶壺下。
與此同時，渝州也將他的紙張疊好壓入了茶壺下。
“請。”渝州十分有風度的將第一杆的機會讓給了坦科夫斯基。
“你所寫的是一個動詞？”坦科夫斯基彎腰，筆直的球杆對準了一顆小行星，幾乎沒有等待，他手腕發力，球如閃電般飛了出去，與渝州最外圈的小行星碰撞。
“咚-”行星被擊打出去。在立場周邊來回碰撞，最終落入了東北角的黑洞內。
第一杆，進。
“不是。”渝州將半個身子撐在臺桌上。眼，手，杆已瞄準了一顆緩緩轉動的小行星，聲音低啞，“你所寫的詞是一個名詞？”
“是。”
“呵。”渝州擊球的動作一頓，那渾身緊繃似弓的身體突然鬆懈下來，猶如扯緊的皮筋突然卸去了力。
球並未擊打出去。
“你似乎並不意外。你早就猜到了？”渝州用球杆支著腦袋，懶懶道。
坦科夫斯基老實地點點頭。星空桌球在被納入競技賽後，便增添了規則，每一杆最多用時40分鐘，而對手顯然不會忽視這條規則。
渝州也不覺得驚異，“這麼說你是做好每一杆都打40分鐘的準備啦？”
坦科夫斯基再次老實地點點頭。
“哈哈哈哈哈。”渝州突然捂著臉放聲大笑起來。待笑聲漸止，他那略帶溼潤的眼眸才在指縫間開啟，盈盈地望著坦科夫斯基，
“你很膨脹。現在是公約時間晚7時49分，從現在起到下一次投票還剩差不多12個小時，也就是說，你最多還能揮18杆。
“你是覺得你能在18杆內，將我的主恆星打入黑洞，還是在18個問題內，猜出我寫在紙上的詞？
“哦，我忘記了，按我倆的約定。你需要同時做到這兩件事，否則，就算我贏。”
“嗯，你說的很對。”坦科夫斯基表情沒有變化分毫，依然如小學生般恭恭敬敬的點了點頭。
隨著坦科夫斯基的三次表態，原本自信滿滿的渝州開始變得遲疑起來，“你…就如此自信？”
“不是自信。”坦科夫斯基搖搖頭，“在荷魯斯，我下的每一盤棋，都沒有必勝的把握。但是有懸念的對局才有意義，不是嗎？”
“你說的很對。”渝州深深看了他一眼，便坐到一張深色絨布的寬大椅子上，隨著180度的旋轉，他瘦弱的身軀埋在了高聳的椅背後，
“40分鐘後再見。”
“40分鐘後再見。”坦科夫斯基也學著渝州的樣子，為自己和小橘各找了一個柔軟的窩，躺坐下來，同時拿出了隨身攜帶的桃榛子，替小橘剝起了殼。
整個桌球車廂變得分外靜謐，只有鐘錶指標滴答滴答劃過時間的長廊。
40分鐘後。
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