“這是什麼？”
艾達看到那瓶子裡放著一個發光的橙紅色物體，像是一團火，又像是燒紅的石頭。
薩西搖了搖頭：“我也不知道——這是我在結構層內發現的，雖然不知道到底是什麼，但我敢肯定它和博溫在結構層的計劃有關。”
說著，他又從懷裡拿出了另一個小瓶，裡面裝著一些黑色的粉狀物。
“我之前一直很奇怪。按理說結構層都被挖空了，礦區的人沒理由發現不了。挖礦要有人手，要有工具，挖的過程會有聲音，挖出來的礦要運出去……若是短時間內沒被發現倒還說得過去，可博溫已經這樣幹了好幾年了。”
薩西一邊說著，一邊將那隻裝有黑色不明粉末的瓶子遞給了艾達，“不過，現在我大概明白他們是怎麼做的了——你看看這個，順便猜猜它是什麼？”
艾達接過瓶子，拿到眼前仔細看了看：“……這種顏色，不像是普通的土，倒像是焚燒後留下的灰……”
她看了一眼正在發光的球形瓶，“難道和那個瓶子裡的火有關？這是從哪弄到的？”
“結構層裡到處是這樣的灰燼，牆上的岩石則呈現出被熔化過又重新凝固的痕跡。”
“你的意思是……”
艾達皺起了眉，“他們不是用挖的，而是用高溫熔化岩層的方式掏空了結構層？可這怎麼可能……”
“我也不敢相信，但事實擺在眼前，”
薩西說道，“被掏空的結構層裡還殘留有一些魔晶石礦碎片，這些碎片表面上也有被焚燒的痕跡，很顯然，他們找到了某種方法，可以控制火焰的溫度熔化岩層，但不破壞其中的礦石，甚至他們還能進一步強化火焰，將無用的部分全部焚燒成灰燼。”
“難怪……他們沒有用到挖掘工具，自然不會發出巨大的響聲；參與者並非龍巢礦工，所以也不存在異常的人員變動……”
艾達思索著說道，“就連原本要耗費人力物力來處理的岩土也都燒成了灰……他們要做的就只有等待火焰燒盡一切，然後運走礦石——但問題也出在這裡：這些礦石去哪了？還有，結構層爆發瞭如此龐大的火焰能量，礦下的檢測員竟然注意不到嗎？就算他沒有測算魔力值的變化，那附近的礦工也應該能感覺到溫度的異常才對。”
“我在結構層裡發現了一些密道，裡面有散落的魔晶礦石，看起來他們就是從那兒將礦石運出龍巢的，”
薩西解釋道，“至於溫度……這幾年礦下的溫度確實在逐年上升，原先他們對此的解釋是礦區位於地下，環境不利於散熱。而你提到的那種突如其來的高溫……還真的沒有檢測到過——要麼是他們有辦法隔絕溫度不被外界察覺，要麼便是檢測員被博溫收買了。”
“可我還是覺得不可思議……”
艾達蹙眉道，“雖然我不是法師，但我對魔法還是有一定了解的，據我所知，就算是最頂級的火系元素法師也做不到這樣離譜的事——熔化岩石或許是可以的，但焚成灰燼就……更何況他們還嚴格控制了熔化的範圍，這根本不是人類能做到的。”
“我也有同感，所以這幾天我一直在尋找線索，”
說著，薩西指了指桌上的球形瓶，“然後我找到了這個。”
“這火焰……”
“很奇怪，對吧？”
薩西望著那團火說道，“看起來和我們見過的火都不一樣，所以或許你是對的，這並非人類的東西——
“這火焰是我在坍塌區找到的——那裡空空如也，除了牆壁上的劃痕外沒有任何倒塌的跡象，但到處都是灰燼，可想而知，事發之後沒多久，他們便用慣常的手法把裡面的東西都燒掉了，只留下了灰燼和未熄的火焰。
“在沒有可燃物的情況下，這些火焰仍然堅持燃燒了好幾天。當我抵達那兒的時候，像這樣還在燃燒的火苗還有十幾個，剛好我帶了元素瓶，就想辦法裝了一個回來。”
聽薩西這樣說，艾達也走到了桌邊，俯身看向了那團火焰。
和普通的火焰不同，這團火光的核心處竟然是空心的——看不到火焰，卻有著極高的溫度，這讓艾達想起了工匠的鍛爐：“這不是普通的火，它的中心是由純粹的火元素構成的……”
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