“……哥哥？”
艾達正揉著眼睛的手頓住了，小臉一點點皺起，眼淚隨即大顆大顆地掉了下來。
“大人！”一旁的女僕小聲埋怨道：“您不讓我們提，自己卻忘了。”
克勞約乾笑了一聲：“怪我，怪我。艾達好孩子，別哭了。晚上給你看煙花好不好？公主不是說你最喜歡煙花？”
“那個也不行！”
女僕大驚失色，可已經晚了。
“奧……奧莉，嗚哇——”
……
等到一切平息下來，已經是半個小時之後。小丫頭終於哭累了，躺在床上沉沉睡去。克勞約鬆了口氣，小心翼翼地從房裡退了出來。
法奧蘭已經在門口等了好一會兒了，看到父親出來，便推著輪椅迎了上去。
“剛睡著，別吵著她。”
克勞約小聲說著，一邊推起法奧蘭，“走，換個地方說話。”
陽光照在長廊上，投下脊柱般的陰影，克勞約安靜地推著兒子向前走，直到拐進長廊盡頭的花園才再次開口。
“這次沒和你商量就把她帶回來，是我考慮不周。”
他低聲道，“我沒想到那孩子換了環境反應會這麼大。要是你受不了，我可以再去公主那兒一趟，讓她重新……”
“不用。”
法奧蘭打斷了父親的話，“艾達才來了不到一週，會有這樣的反應很正常。小孩子嘛，住習慣了就好了，但如果把她送回去……”
他頓了頓，再開口時語氣裡添了些許自嘲，“那地方連我們都待不下去，怎麼能再把她送回去？”
“法奧蘭……”
“就讓她住下吧。”
法奧蘭笑了笑，神情卻比剛剛才哄完孩子的克勞約還要疲憊，“她來了之後，父親的笑容都比往日多了。說到底，真正讓您費心的人，是我才對。”
“……”
垂下的毛毯在拐彎的慣性中擺動起來，露出空蕩蕩的踏板。克勞約盯著兒子的後腦勺沉默許久，最終只憋出了兩個字，“胡說。”
此時已是四月末，王城的花大概已經開了，但在靠近北方的迪爾尼亞，冬季還未完全離開這片寧靜的土地，花園略顯蕭瑟，泥土中也還有未化的積雪。
克勞約繞到正面，在兒子的面前蹲下身來。
“聽著，法奧蘭。”
他聲音裡有深深的惆悵，但語氣仍是堅定的，“你已經盡力了。就算情況不理想，那也不是你的錯。你總是對自己有太多要求，可孩子，那都不是必要的，這世上總有你做不到的事，是你對自己的期望太高了。尤其是這一次……”
克勞約放輕了聲音，嘆息道，“你才是那個身陷絕境的人，可你不僅壓抑著自己的痛苦，還要為我的擔憂而內疚——法奧蘭，我是你父親！你不該有這種負擔。”
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