她平靜地解釋道，“雖說我是克拉迪法人，但這兩年我也接手了一部分塔萊茵的生意，和諸位也都有過合作，大家應該清楚我在業內的實力。現在由我代表斯托卡家族出席會議，應該沒有問題吧？”
“沒問題，怎麼會有問題呢！”
“是啊是啊，夫人這一來就給了我一顆定心丸，我歡迎還來不及呢！”
眾人連忙說道，“既然夫人到了，咱們人也齊了，是不是可以去見陛下了？”
聽到這句話，一直站在一旁等候的侍者立刻上前說道：“陛下正好有空，諸位可以進去了。”
“多謝，那麼我們不如到陛下那兒再詳談吧。”
貝洛恩夫人說完，灰藍色的眼睛順勢掃了一眼廳內的其他人——她剛剛故意將龍巢的事在這兒說出來，就是為了讓這裡的某些人把訊息傳出去。
有時候，人們不一定願意相信官方的公告，反而更信任所謂“來源可靠”的小道訊息。她相信不出兩日，龍巢安然無恙的訊息便會傳遍整座大陸，到時各地銀行面臨的壓力就不會像現在這樣大了。
隨著國王辦公室的門被敲開，商人們魚貫而入，廳內頓時變得安靜了許多。
侍者快步來到了希法身旁，抱歉地解釋道：“陛下與商會代表的會面是一早就安排好的，因為人員一直沒到齊，所以推遲到了現在。我原本想讓您先與陛下見面，但不巧他們剛剛人到齊了。所以恐怕要麻煩您再等一會兒。”
“沒關係，我也沒別的事做，多等一會兒也沒關係。”
希法連忙答道。其實如果現在就要他去見休斯，他反而會緊張。現在商人們先進去了，倒讓他鬆了一口氣。
侍者退到一旁候命去了，四周再次安靜下來。這時一些音量不高的對話聲就變得明顯了許多。
“……薩希林那邊情況不太好，你也是知道的，上次出戰不利，雖然陛下沒有處罰，但事後還不是找了別的由頭把主將給罰了。”
“這事我也聽說了。但薩希林是真的不好打……”
“陛下當然也明白這一點，只是民眾很難理解——我們兵力佔優，實力也更強，偏偏打不下這座人口不多的小島。這件事說出去，人們不會聽你解釋什麼地理位置險峻、環境劣勢，他們只會認為是我們的將領不行，時間久了，也難免動搖民心……”
“也難怪對外總是報喜不報憂了……唉……”
“你剛才見陛下，他怎麼說？”
“他沒有直接同意，但也沒拒絕。看樣子是有些興趣，但比較猶豫……”
“猶豫也能理解啦。畢竟雪國幾乎從不回應外界，就算我們有聯合起來的意願，對方也不一定會同意，甚至可能根本沒有迴音。”
“但這可能是我們能想到最好的辦法了——如果能和雪國結成同盟，就能借助冰霜巨龍的力量對抗薩希林，他們那些海上巫術對抗不了來自天空的威脅，要知道冰霜巨龍自古就是他們的剋星……”
冰霜巨龍？
聽到這個詞，希法驚訝地抬起頭朝說話的人望了過去——
看起來，那應該是兩位武者，不是什麼頂尖的戰鬥大師，而是軍人。
這兩位將軍應該是在分別和休斯見過面之後碰到了彼此，所以留在這裡聊起了塔萊茵和薩希林的戰事。希法對塔萊茵在外打仗的事有所耳聞，但並未關心過。此時兩人提到了“冰霜巨龍”，才勾起了他的好奇心。
“不過……雖然雪國和冰霜巨龍一族有盟約，可這些年來，不僅他們的女王不與外界聯絡，就連冰霜巨龍也沒再出現過了。也不知道他們到底出了什麼事……”
“也是，以往每年夏天快到的時候，它們都會跨越大陸飛往冰鱗之海，並在那兒一直待到初秋才離開。塔萊茵的先祖與雪國建立友誼也是從那時開始的。但這幾年似乎再也沒有聽說誰見過它們了。最近一次目擊記錄好像還是好幾年前在南部海岸？”
“對，是一個男孩遇到的。可惜他當時年齡小，又被巨龍嚇破了膽，只勉強描述出了龍的外貌，卻說不出更多細節來。可以確定的是，那確實是一頭冰霜巨龍。”
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