“其他人呢？”
帕恩看到趕來的人數比一開始少了許多，心裡有了不好的預感。營長扶著胸口，勉強站直了身體答道：“回稟大公爵，我們中了詛咒，損失了一些人手。”
“只活下來了這些？”
“是……”
營長羞愧地答道。他們雖然有正面作戰的經驗，但還從未與咒術師交過手，加上一開始先入為主，以為對方的攻擊和死亡之力有關，沒能做出正確的應對，這才死傷慘重。
“……去休息吧。”
帕恩不想責備他們，只是嘆了口氣。
“沒有受傷的人出列——留下一隊保護傷者，剩下的人和我繼續向前，去機關房。”
……
黑暗的大廳中，橫七豎八地趴著許多屍體，大都是被詛咒擊中後窒息而亡計程車兵。
他們的身上並沒有傷口，可空氣中仍然瀰漫著濃重的血腥味。
這全都源於大廳中央的那具死狀慘烈的屍體。
和其它屍體不同，這具軀殼生前遭到了來自利器的重創：他的頸部和右肩完全分離，一道巨大的傷口由上而下，將他的上半身硬生生切開了——這傷口一直延伸到他的腰部，被體內脊椎攔了一下，才沒有將他完全劈成兩半。
他的身下已經被鮮血浸透，內臟從敞開的腹腔中滾落在一旁。但古怪的是，雖然早已停止了呼吸，他的眼睛卻還睜著，眼珠也還在動。
他已經無法控制斷開的右臂，但左手還可以動。於是他努力控制著左手，從衣服下摸索出了一支黑色的水晶瓶。
黑色的霧氣縈繞著他的身體，與死亡之力帶來的純黑不同，詛咒的黑霧往往透著一絲紫紅色的微光。
這是他在臨死前為自己施加的詛咒。
被施加了這詛咒的人很快就會死亡，並在死後短暫地恢復行動能力。在此期間，他會不惜一切代價完成施咒者的命令。
躺在地上的這具屍體正處在這樣的狀態中。在他徹底淪為一具屍體之前，他終於用左手的幾根手指將水晶瓶的蓋子打開了。
黑色的液體被灌進了他的喉嚨，順著食管向下流去，又從破損的腹腔中湧向攤在地上的內臟。但沒關係，就算只是碰到傷口，母神之血的賜福也可以生效。
很快，這具即將徹底死亡的屍體開始顫抖，他明明已經體會不到痛苦，身體卻如實地反映著從神經中傳來的“痛苦”。
黑暗無光的大廳中，遍地的紅色漸漸轉為黑色。最後一次劇烈的顫動後，寂靜的屋內再一次傳來了久違的呼吸聲。
第209章 黑炎
城堡中部的大廳中，地板和牆壁上到處都是被魔法火焰灼焦的黑色痕跡，還有一些木質傢俱被火焰點燃，在原地留下一小攤灰燼，升起小撮濃煙。
一黑一紅兩個身影分別站在大廳的兩側，短暫的沉默後，紅袍法師的身體忽然晃了晃，跪倒在了地上。
“凱瑟琳大人！”
士兵們驚呼，正要上前攙扶，卻被她抬手攔住了。
“……我……還可以……”
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