樂辰被一陣細碎窸窣聲驚醒。
不是鼠蟲，也不是夜風，是腳步聲，極輕，卻不止一人。他睜眼，窗外夜色漆黑，天尚未破曉。坐起身凝神細聽，一行人腳步途經院門，不曾入內，徑首往北後山走去。絕非樂氏族人，本族之人不會這般刻意斂步，更不會凌晨私闖後山禁地。
樂辰起身，將破風刀別在後腰，輕推屋門而出。皓月清輝鋪滿院落，西偏院一片慘白。他翻過低矮院牆，踏上後山小徑，萬寂步運轉，腳掌碾過碎石，全程沒有半點聲響。
趕路一盞茶，前方現出兩道人影。一高一矮，同穿灰黑短褐，腰間鼓脹藏著兵刃，是兩張生面孔，並非此前被他廢掉一手的探子。
樂辰隔三十餘步尾隨，步法斂息，呼吸融進晚風。二人邊走頻頻回頭戒備，始終沒能發現暗處的他。
高個的說：“就是這裡？樂平少爺指定的地點？”
矮個的說：“沒錯。後山怨魂聚集地，再往北二里便是陰風洞。樂平說洞內有他要的東西。”
高個的說：“究竟是什麼物件？”
矮個的說：“不清楚，少爺沒細說，只讓我們入洞搜尋，帶回東西必有重賞。”
高個的說：“陰風洞寨主提過，裡頭有妖獸，凝氣境後期修士進去都難以生還。”
矮個的說：“正因兇險，才派我倆探路。寨主許諾，摸清大蛇蹤跡回去報信，賞銀五十兩。”
高個的說：“五十兩，足夠安穩度日一整年。”
二人腳步驟然加快。樂辰指尖搭住刀柄，己然明晰來人是黑風寨爪牙。樂平勾結山寨的深淺，遠超三長老此前透露的資訊。
他壓下出手念頭，繼續尾隨，想聽完整密謀。
半個時辰後，二人停在怨魂霧氣外圍，灰白濃霧層層升騰。
高個的說：“這片霧氣透著邪性，我上次走到這裡就折返，霧濃得視物不清。”
矮個的說：“膽子太小。樂平交代清楚，穿霧再走二里就到洞口。你不敢去便留下，我獨自進洞。”
高個的說：“誰怯了，一同前去便是。”
兩人踏入濃霧。樂辰緊隨其後，萬寂步身形如煙，霧氣擦身而過不留蹤跡。前方二人只能看見彼此，絲毫察覺不到尾隨者。
穿過霧區，山路荊棘纏繞、亂石密佈，越發難行。高個踩松碎石，踉蹌險些摔倒，低聲罵了一句。
矮個回頭瞪眼，示意他噤聲。
再走一頓飯時辰，陰風洞黝黑洞口赫然在望，宛如巨獸大口。寒風裹挾腐臭氣息向外湧出，二人駐足洞口向內張望。
高個的說：“就是此處？”
矮個的說：“不會錯，樂平說洞口有塊焦黑怪石，極易辨認。”
高個的說：“現在入洞？”
矮個的說：“進。”
二人抽出腰間短刀，一前一後走進洞窟。
樂辰靠在洞外石壁上，沒有跟進。
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