天邊泛起魚肚白，樂辰才從古林深處走出來。天際蒙著一層灰濛薄光，褶皺雲層像揉爛的粗麻布，不見半點亮色。
回到雜役院，他把掃帚靠在牆角，沒有回屋歇息，尋水缸旁背光陰影坐下，避開殘月光亮，緩緩抬起右手。掌心封靈印縈繞一縷微弱紅光，明暗不息。昨夜黑石平臺淬體突破，多出一處空置符文烙印位，早在第十一章就紮根腿骨的萬寂步武技種子，終於能夠修習。
樂辰閉目，在腦海描摹萬寂步配套符文。紋路蟄伏骨中許久，只等空位解鎖。
他心底默唸。
學習萬寂步。
雙腿骨縫驟然發燙，熱流順著符文遊走，如同細蛇穿梭骨肉。身軀生出內斂的輕盈，勁力盡數收斂，待到爆發之時威力倍增。
片刻灼燒感如潮水褪去，歸於平靜。樂辰心知萬寂步己然啟用。
他扶牆起身，在院落緩步走了幾圈，腳掌碾過碎石，不聞半點摩擦聲響。步法比從前更穩更輕，似有一層無形屏障隔在腳掌與地面之間。
天邊光亮漸盛，其餘雜役即將起身勞作，不宜在此刻繼續練步，修行暫且擱置。
次日天光大亮，樂辰扛起掃帚清掃後山古林。昨夜他便打算白日探查外圍，看看天光之下石門有無異樣。山道來回掃兩遍，每至林邊都會駐足，望向密林深處。
白日古林遠比昨夜死寂。
沒有地底規律震顫，沒有石門後的輕嘆，山林安靜得壓抑。陽光透過枝葉落滿斑駁光影，在外人眼中只是尋常荒林，唯有樂辰清楚林內藏著黑石平臺、符文石門，門後另有活物。
他心中掠過馬老三西人的身影，前些日子西人總扎堆打探後山，如今憑空消失，多半和古林秘事脫不開干係。
正午，樂辰回院吃午飯。粗瓷碗裡盛著稀薄雜糧粥，他獨坐青石上，剛嚥下一口粥，院門口走來樂青。
樂青一身泛灰粗布短褐，揹著竹簍，像送菜鄉民。他放下竹簍，取出一捆青菜放在樂辰腳邊，刻意壓低聲音。
樂青：辰哥，族裡出事了。
樂辰筷子一頓，視線依舊落在粥碗，不曾抬頭。
樂辰：什麼事？
樂青：族長昨日驟然昏倒，至今未醒，樂氏宗族大亂。樂安遠想要暫代族長，三長老堅決反對，二人爭執整日，互不相讓。
樂辰握碗的指尖微緊，沉默片刻，抿了口稀粥。
樂辰：族長得了什麼病？
樂青：老大夫說是舊傷復發。當年你父親重傷瀕死，全靠族長出手穩住傷勢，如今族長倒下……
話到此處樂青停住，暗藏的危機二人皆心知肚明。
樂安遠是樂平生父，族內三條商路盡在他手中。一旦執掌宗族，嫡系勢力會被徹底打壓。樂辰身為正統嫡系，卻被困仙宗雜役院，根本無法抽身。
樂辰：三長老是什麼打算？
樂青：三長老認為該由嫡系接管宗族，可眼下嫡系無人能擔大任。二長老不問俗務，三長老年邁精力不足，撐不起整個宗族。
樂青湊近半步，聲音壓得更低。
樂青：辰哥，你是嫡系正統，要不要回宗族主事？
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