冰涼的玉石貼著心口，慢慢被體溫捂熱，晏寧的心裡莫名覺得踏實了不少。
保和殿裡金碧輝煌。
晏寧帶著順子，熟練地找到了大殿最角落、最靠近門口的一個位子坐下。
這裡風大，但離皇帝遠，最不容易引人注目。
大殿裡的氣氛十分壓抑。
往年除夕，皇子們都會爭相向皇帝獻上祥瑞、說著討喜的吉祥話。
今年，因為老二和老六接連出事，剩下的幾個皇子個個噤若寒蟬，坐在位子上連酒都不敢多喝一口。
老皇帝坐在高高的龍椅上，臉色灰敗，時不時捂著嘴悶咳兩聲，一雙眼睛陰沉沉地掃視著下方的兒子們，活像在防賊。
“鎮北王到！”
隨著太監尖細的通傳聲，殿外傳來一陣沉穩有力的腳步聲。
晏寧抬起頭，視線越過宮燈和人群，看向殿門。
蕭絕今天穿了一身暗金色的蟒袍，腰繫玉帶，越發襯得他肩寬腿長、氣質卓然。
他的眉眼間甚至帶著三分溫和的笑意，端的是一副溫文爾雅、忠君愛國的純臣模樣。
但在場的人，誰不知道這位爺在這幾天裡掀起了多大的血雨腥風？
蕭絕走到大殿中央，從容不迫地向老皇帝行了個禮：
“臣蕭絕，給皇上請安。祝吾皇萬歲，大楚國泰民安。”
老皇帝看著階下的蕭絕，眼神複雜。
他知道自己幾個兒子的破事多半有蕭絕在背後推波助瀾，但他現在病體沉重，邊關還需要蕭絕鎮守，根本動不了他。
“鎮北王免禮，賜座。”老皇帝勉強擠出一個笑容。
蕭絕的位子就在老皇帝左下方第一位，一人之下，萬人之上。
宴會正式開始。
教坊司的舞姬們魚貫而入，絲竹管絃之聲響起，氣氛才算勉強活絡了一點。
晏寧謹記蕭絕的教誨，低著頭，只管盯著面前桌案上的菜。
但他位子太偏，送過來的菜基本都涼了，他夾了一塊冷掉的鴨肉，嚼了兩下，實在覺得倒胃口，乾脆放下筷子，盯著眼前的酒杯發呆。
沒過一會兒，一個小太監提著個小火爐，悄無聲息地走到了晏寧的桌案旁。
晏寧一愣。
那小太監動作麻利地把火爐放在晏寧腳邊，又端起他桌上那壺冷透了的果酒，換上了一盅冒著熱氣的甜湯。
“殿下，仔細燙著。”小太監低著頭，聲音很小地囑咐了一句，轉身就退下了。
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