十月中旬的一個夜晚，弗里斯特家族的莊園燈火通明。
托馬斯坐在書房裡神色凝重，面前放著一杯己經冰冷的威士忌。
窗外的納什維爾夜色平靜而深沉，不遠處的燈光在樹影間時隱時現，像隱藏於烏雲中的星光。
他手裡的手機螢幕上還顯示著兩條未讀訊息，分別來自兩個不同的號碼，不同的名字，甚至不同的黨派。
但它們指向的是同一個方向。
第一條來自一位他認識多年的政治掮客，曾經在國會山工作過，現在是一名獨立顧問。
那條訊息很長，措辭圓滑，是經過反覆斟酌才傳送出來的。
托馬斯反覆看了三遍才放下手機，最後一遍看的時候眉毛緊皺在一起，像是遇到非常棘手的事一樣。
第二條來自佛羅里達州的一位資深參議員，措辭更加首接，內容更短，結尾處的語氣介於提醒和警告之間。
托馬斯仰頭喝完那杯威士忌，把酒杯猛然放在桌面上，兩者相撞發出清脆的聲響，像是動作來發洩內心的情緒。
他己經在那間書房裡獨自坐了一個多小時，酒精的餘溫正在消散，窗外的樹葉在夜風中發出細碎的響聲，那些響聲讓他很煩躁，恨不得讓人把所有的樹葉統統都摘掉。
讓他感到如此猶豫不決，如此棘手的事，現階段當然跟李複相關。
華盛頓那邊有人開始正式或者間接的接觸他，明裡暗裡表示，希望他考慮放棄對李復的庇護。
弗里斯特家族的利益會得到保障，還可以進一步瓜分屬於李復的那部分。
托馬斯沉默的在書桌前坐著，他把那些訊息看完後，也大概推算出了訊息背後的人是誰。
但此刻他真正在思考的是弗里斯特家族接下來該往哪個方向走，這件事不取決於他個人對李復的態度，而是出於家族未來的全面考慮。
事實上他是非常欣賞李復的，如果李復是白人，他會毫不猶豫把露西嫁給對方。
這樣的話李復現在面對的問題也就不再是問題。
百分七十的股份握在女婿手裡外界不會有閒話，弗里斯特家族的面子不會受損，他本人也能接受。
可是，誰讓李復不是呢！
第二天中午，托馬斯把科爾叫回了莊園。
科爾從州議會趕回來的時候還穿著正裝，領帶鬆了一半，他走進書房時看到父親正站在窗邊，背對著門，表情凝重。
“有人建議我放棄對李復的庇護，”托馬斯轉頭看向自己的兒子，“理由想來你也知道，他在未來幾年可能會成為政治負擔，事實上不止是負擔，有些人己經開始用他的身份作為攻擊的藉口了。”
他作為頂級政商家族掌舵人，華盛頓那邊的訊息面比方禮強多了。
現在己經有很多政客把弗里斯特家族描述為把家族未來交給一個華人操盤手的老錢世家，一個正在緩慢失去控制權的舊式家族
科爾沉默了片刻，“爸，誰聯絡了您？”
“好幾個渠道，但根源都是來自華盛頓，總統內閣和國家安全部門己經決定要把與大國的競爭視為重大威脅，你知道他的身份……”
托馬斯停頓了一下，突然說道：“當初露西找你，你為什麼不把他變成美國人？”
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