“一邊洗一邊聊嘛，哥哥，這叫效率。”沈硯手被箍著，嘴卻像開了閘。
顧臨淵的耳朵又燙了幾分：“……聽我說。”
“嗯，你說，我兩隻耳朵都豎著呢。”沈硯一本正經地點點頭。
顧臨淵深吸一口氣，把他的手腕掰開，轉過身來正對著他，努力讓表情和語氣都掛上“我在談正事”幾個大字：“你一會兒回去，讓那個姑娘，就是化名柳書雲的那個，留在京城。”
頓了頓，又飛快補上一句：“……你個小騙子！”
頓了頓，又飛快補上一句：“……你個純騙子！”
頓了頓，又說：“你滾！”
但沈硯自然是不會滾的。他只笑了笑，慢悠悠地拿起皂角和布巾，在掌心搓出薄薄一層沫，便低下頭，自顧自地洗了起來，一派悠然。
顧臨淵的目光在他身上停了一瞬，像是想說什麼，又咽了回去。
下一刻，他猛地伸手，一把奪過沈硯手裡的皂角和布巾，“唰”地抹上自己身。
這一回，沈硯倒沒湊過去。他往浴桶壁上靠了靠，歪著頭看了顧臨淵一會兒，眼底浮上一層薄薄的笑意，忽而正經起來，聲音低低的：“哥哥，那我以後……是沈硯，還是影七啊？”
顧臨淵手上動作一頓，幽幽瞥他一眼，繼續擦著手臂。語氣淡，卻每個字都咬得清晰：“你不怕這滿朝文武想把你摁在這兒，你就當你的南帝，我沒意見。”
....
另一邊，二王府的書房密室中。
燭火昏昏沉沉地跳動著，映得兩人臉上明暗交錯。
蕭弛坐在顧予安對面，自打進門起，眉頭就沒舒展過，語氣也透著壓不住的怨氣：
“二王爺，今日可是千載難逢的時機。這麼好的機會，你就這麼讓它溜了。你可曾想過，以後，你未必還能再有機會除掉顧臨淵？”
他頓了一下，眼神逼過去，聲音也跟著沉了。
“只要顧臨淵在，你想把顧清時從那個位子上拉下來，那就是痴人說夢。”
顧予安的眉頭同樣擰得緊緊的，語氣裡更多了幾分不甘和苦澀：“誰能料到他竟還有援手？”
“援手？”蕭弛的眉頭又沉了幾分，幾乎要壓住眼窩。
他搖了搖頭，語氣篤定：“不可能。我跟他認識了這麼多年，他的人馬傳信最快的就是特製的煙花彈。可今天這場雨，他根本不可能把訊號發出去。”
顧予安緩緩掀開眼皮，朝他看過來。
那目光不重，卻像一把鈍刀子，慢慢割了過去。
“是哨子。”
他頓了一下，像是硬生生嚥下一口悶氣。
“我的人回來稟報，是哨子。而且他提前培植了一批人，藏匿在各處。有夥計，有掌櫃的，有繡娘，還有青樓女子......三教九流，應有盡有。”
蕭弛沉默了好一會兒，端起手邊的茶抿了一口，又輕輕放回桌上。
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